Het perfecte team

Onlangs las ik dat bedrijven als flickr, youtube en instagram allen zijn begonnen met een ontwerper in hun midden. En afgelopen week stond er een uitgebreid artikel in de Fastcodesign over dit fenomeen. Het helpt om een top-ontwerper te hebben bij de start van een succesvol bedrijf (to be). Hij noemt drie redenen:

• In een steeds competitiever wordende markt gaat het niet langer om technische kwaliteiten van producten, de ontworpen gebruikservaring zorgt voor de onderscheidende factor;


• Vernieuwing gaat over radicale samenwerkingen. Als je ontwerp, techniek en zakelijke kwaliteiten samenbrengt, kan je sneller en betere product vernieuwingen op de markt zetten.


• En tot slot, ontwerpers bezitten een unieke kwaliteit om (onbewuste) menselijke behoeften te vertalen in producten en diensten.

Afgelopen november organiseerde ik – met een team vrijwilligers – het eerste Startup weekend in Utrecht. Het Startup Weekend is een format waarin mensen op vrijdagavond bij elkaar komen, een idee pitchen, teams vormen en deze op zaterdag en zondag uitwerken. Op zondagavond worden de resultaten gepitched voor een jury van investeerders en succesvolle zakenlieden. Deze weekenden zijn bedoeld voor developers (mensen die kunnen programmeren), ondernemers en .. ja, ontwerpers.

Bij het vormen van de teams, begrepen alle aanwezigen dat je de verschillende ‘smaken’ in je team moet hebben. Het is handig als iemand een business model kan bedenken en uitwerken. En iemand die kan programmeren. En ook nog iemand die zorgt dat een product gaat werken en de meest waanzinnige gebruikservaring heeft. De teams werkten supergeconcentreerd en intens hun ideeën uit tot volwaardige schaalbare bedrijven.

En de resultaten waren ernaar. Ik heb zelden zoveel zulke goede presentaties gezien waarin ruimte was voor de verschillende smaken. De goedwerkende gebouwde prototypes en introductiefilms verraadden de inbreng van de ontwerpers en de developers. De wijze waarop de teams geld dachten te verdienen verraadden de inbreng van de zakelijke instincten. Maar het liet vooral zien hoe een perfecte combinatie van mensen in zo’n korte tijd tot zulke goede bedrijfspitches konden komen. Gigg – de winnaar in Utrecht – was bedacht door een ontwerper en uitgewerkt door zo’n perfect team van verschillende smaken.

Het Utrechtse Startup weekend team hoopte dat de deelnemers zouden leren wat ondernemen met zich meebrengt. Ik hoop dat ze zich herinneren – door de ervaring en door de commentaren van de jury - hoe belangrijk het team was. En dat het slim is om meteen bij de start van een onderneming een ontwerper op te nemen, als ze dat niet zelf zijn. De voorbeelden uit Silicon Valley laten zien dat dit een belangrijke stap is op de weg naar succes.