In de aanloop naar de Tour de France van 2015 bezoekt DUIC verschillende Utrechtse organisaties die hun naam hebben verbonden aan het evenement. Vandaag is het de beurt aan Tom Broekman van herenmodespecialist Thom Broekman en jeanszaak De Rode Winkel.

Waar denk je aan bij de Tour de France?

“Ik denk nu gelijk aan de enorme mensenmassa’s in Leeds en in Yorkshire bij de Tourstart van dit jaar. Er stonden zoveel mensen langs de weg en wat een enthousiasme straalden zij uit, zeg. Samen met andere ondernemers uit Utrecht, ben ik naar Engeland gegaan om te kijken hoe de organisatie daar in elkaar zit.”

Wat is je eerste herinnering aan de Tour de France?

“Vroeger stond ‘s middags thuis altijd de radio aan. De eindzege van Jan Janssen in de Tour van 1968, is mij het meeste bijgebleven. Janssen won de laatste etappe, een individuele tijdrit, en pakte het geel. De finish lag toen in het wielerstadion van Vincennes.”

Wat is jouw band met fietsen?

“Ik fiets veel, maar ik ben geen wielrenner. Je zou mij een echte ‘mooiweerfietser’ kunnen noemen. Als ik in een Italiaans pak door de regen moet rijden; dat vind ik zonde van de kleding. Mijn fietsuren zijn de afgelopen jaren toegenomen. Het is goed voor mijn lichaam om vanuit Leidsche Rijn de fiets te pakken, wanneer ik naar het stadscentrum ga.

Utrecht heeft trouwens een goede infrastructuur voor fietsers. Door de grote hoeveelheid wielrijders in de stad, is het soms echter een gevecht om over te steken. Het Westplein is daarbij voor mij het beste voorbeeld.”

Wat is het belang van de Tour de France voor Utrecht?

“Het wordt vooral een feestje voor de horeca, denk ik. Nogmaals, bij de Tourstart van dit jaar in Yorkshire, Engeland, kwamen er zeer veel mensen op het evenement af. Ik schat in dat de Utrechtse horeca hier organisatorisch beter op in kan spelen dan hun Britse evenknie. Er is in Utrecht een schat aan ervaring op het gebied van veiligheid en er zijn goede contacten met de gemeente.

Voor de retail ligt dit lastiger. Mensen komen voor het wielrennen. Niet om nieuwe jeans te kopen. Daarom is het van belang om langdurige aandacht voor Utrecht te krijgen. Dat moet slim worden aangepakt. Gezamenlijk is de meeste winst te behalen. Een leuk voorbeeld daarin is de samenwerking tussen Centrummanagement en de ondernemers in de Zadelstraat. De oranje voetbalbannieren zijn nu omgeruild voor nieuwe gele bannieren. Ik zou het leuk vinden als er gele fietsen door de stad en bij retailers komen te staan. Oude fietsen, welteverstaan. Die belanden anders op de schroothoop.

De Tour geeft nationaal de mogelijkheid om het imago van Utrecht te verbeteren. Utrecht wordt nogal eens gezien als een bouwput. Internationaal gezien geeft het evenement Utrecht meer bekendheid. Nu is de stad nog een geheimpje. Op deze manier halen we wat aandacht weg bij Amsterdam en komt de stad meer op de kaart te staan.”

Nog een anekdote over fietsen in Utrecht?

“Ik deed met verkeerswethouder Frins Lintmeijer eens een wedstrijd door de stad: van de Domtoren naar de Vechtse Banen. Hij op de fiets, ik met de auto. Uiteindelijk won, niet geheel verrassend, de fietser. Na een tijdje, echter, kwam ik er achter dat hij een elektrische fiets had gebruikt. Dat zit me (lachend) nog steeds dwars!”

Wie verwacht jij dat er volgend jaar op de voorgrond treedt tijdens de Tour in Utrecht?

“Laat Bouke Mollema of Lars Boom, maar eens winnen. Mollema een goed klassement en Boom de etappe die in Utrecht start. Verder is er misschien een rol voor het koningshuis. De Tourstart van 2014 had een prominente rol voor de Britse Koninklijke familie met de aanwezigheid van William, Kate en Harry.”