Na het behalen van haar middelbare school diploma gaat Greet Steenland, geboren in 1957 in Gouda, naar Australië. Het reisdoel is om familie te bezoeken, maar het loopt anders dan bedoeld.
Greet Steenland zoekt de ruimte
Haar familie ziet ze maar heel even want, ze blijft ‘hangen’ in Melbourne. Daar sluit ze bij toeval vriendschap met een aantal studenten die aan de ‘Melbourne Academy of Art’ studeren. De jonge Steenland vindt die vrienden op dat moment veel interessanter dan haar familie. De studenten nemen haar mee naar de academie waar zij gratis een aantal teken- en schilderlessen volgt. Steenland toont talent en terug in Nederland besluit ze haar artistieke talenten te ontwikkelen.
Ze begint voorzichtig en speelt op maatschappelijke zekerheid als ze zich inschrijft bij de SOL (Stichting Opleiding Leraren) in Utrecht voor de opleiding Tekenen en Handvaardigheid. Na vier jaar studeert Steenland af en gaat als docente aan de slag. Dat valt tegen, ze beseft dat een bestaan als docent haar misschien zekerheid biedt maar niet de vrijheid die ze zoekt. Na een jaar stopt ze met lesgeven en begint een nieuwe studie aan de Academie Artibus (nu HKU). Als zij in 1989 afstudeert worden haar schilderijen bij de eindpresentatie gespot door een galerie uit Amersfoort die haar direct een expositie aanbiedt en zo zet Steenland haar eerste stappen als professioneel kunstenaar.
Greet Steenland schildert markante, ruimtelijke en weidse landschappen in een abstracte stijl. Ze schildert in olieverf. De toeschouwer die naar herkenning zoekt, wordt teleurgesteld. De landschappen die Steenland schildert bestaan niet echt, ze zijn imaginair, weliswaar ooit door haar waargenomen maar op het doek worden ze naar haar hand gezet. Greet Steenland schildert haar schilderijen in series. Elke serie heeft zijn eigen kleuren, felrood of helblauw, dan weer in grijs- en groentinten. Haar landschappen zijn ontdaan van bomen en struiken, maar zijn zeker niet kaal.
Er gebeurt genoeg in het landschap dat Steenland neerzet. De kleurenseries die ze schildert staan voor een land of continent dat Steenland ooit bezocht en dat zijn er nogal wat! Nadat ook haar ouders naar Australië zijn geëmigreerd komt ze daar vaker, maar daar blijft het niet bij. Ze bezoekt onder andere ook Azië, de Paaseilanden in de Stille Zuidzee en Patagonië. Voor Greet Steenland staat reizen voor vrijheid en ruimte, die twee begrippen vertaalt ze beeldend in haar abstracte landschappen.
Waar doet ze het van, al dat reizen, vraagt u zich misschien af? Als studente werkt Steenland parttime bij het studentenreisbureau NBBS, destijds gevestigd op het Oudkerkhof. Deze bijbaan is zo lucratief dat ze ook na haar studie daar in deeltijd blijft werken. Ze verdient er geld mee maar, belangrijker, ze kan ook zeer goedkoop reizen en daar maakt ze graag en veel gebruik van. Dat ze op het reisbureau ook haar levenspartner leert kennen, die daar ook werkt, is een extra bonus die niet in de arbeidsvoorwaarden stond beschreven.
Als het filiaal van deze reisorganisatie vijftien jaar geleden de deuren op het Oudkerkhof sluit, is het goedkope reizen voorbij.
Greet Steenland exposeert haar schilderijen met grote regelmaat. Ze heeft een aantal vaste galerieën verspreid over Nederland, waaronder Galerie Vonkel in Den Haag. Werk van Steenland is ook te zien op de grotere kunstbeurzen in Nederland, ik noem onder andere de Holland Art Fair en Arti in Den Haag. Ook het buitenland maakt kennis met de markante landschappen van Steenland, in 1995 exposeert zij in het Anna Achmalova Museum in Sint Petersburg in Rusland en zojuist zijn haar schilderijen weer terug van een expositie in Stockholm. Bovendien heeft de Unesco in Parijs werk van haar aangekocht. In het Diakonessenziekenhuis realiseert zij in opdracht een plafondschildering in een patiëntenkamer.
Greet Steenland werkte in het verleden in verschillende ateliers in Utrecht. Sinds enige jaren staat haar atelier naast haar woonhuis. Een ideale situatie vindt zijzelf, maar ideaal is ook dat zij sinds 2008 een bescheiden optrekje annex atelier in Zuid Frankrijk bezit. Hopelijk vindt zij in deze idyllische omgeving net zo veel artistieke inspiratie als in de woeste natuur van Australië of Patagonië. Ik ben nieuwsgierig naar de imaginaire schilderijen van Steenland die zijn gebaseerd op haar waarnemingen van het mediterrane landschap.
