Het blinkende forse gebouw aan het Vredenburg heeft niet over belangstelling te klagen. Muzikanten en musici treden er graag op. Dat zalen in andere steden hardop zeggen dat het tegenwoordig lastig concurreren is met Utrecht, daar gniffelen we graag over. Het gaat goed met het aantal bezoekers, alle prognoses werden immers fluks overtroffen.

Dan heb je natuurlijk ook nog de mensen die het allemaal te duur uitgevallen vinden. Die hebben niet helemaal ongelijk. Het rapport van de Rekenkamer helpt ons om daar een mening over te hebben. Goed dat we dat instituut hebben, het graaft dieper dan de gemakkelijke kritiek dat het teveel geld kostte, kost en zal blijven kosten.

Toekomstplannen

Dan hebben we inmiddels ook nog een commissie van wijzen die plannen voor de toekomst zal neerleggen. Hopelijk wordt de discussie over de rol van dat multifunctionele gebouw in de stad daardoor verder duidelijk. Meer horeca, meer congressen, meer poëzie, minder klassieke muziek, duurdere kaartjes? Het menu waaruit je kunt kiezen is gevarieerd, maar kent ook grenzen. Toveren kunnen deze wijzen heus ook niet.

Wat in ieder geval helpt: de kansen voor een betere benutting en voor een groter publiek zo zichtbaar mogelijk maken, Daardoor ontstaat draagvlak voor de onvermijdelijke kosten. Zoveel mogelijk mensen laten genieten zou het motto kunnen zijn. Dat betekent in ieder geval dat er een gevarieerder publiek in het gebouw moet komen.

Wetenschap in het café

Een leuk voorbeeld zijn de Science Cafés, die gisteren begonnen. Daar helpen wetenschappers ons de wereld te begrijpen. Hun kennis, verworven dankzij ons aller belastinggeld, willen zij graag met ons delen. Hadden we vroeger voornamelijk lezingen onder de wat deftige naam “Studium Generale”, nu is dit universiteitspodium ook de motor achter de “Science Cafés”.

Klinkt luchtiger, en vraagt dus ook om een andere plek. Niet de historische Aula van de Universiteit, maar café Het Gegeven Paard van TivoliVredenburg. Omringd door ramen, lekker transparant. Uitnodigend ook voor mensen die de Universiteit nooit van binnen zien. Zo staat de wetenschap letterlijk in de etalage. Geleid door journalisten Filemon Wesselink en Sofie van den Enk, wat wil je nog meer. De Wereld Leert Door laat zien dat wetenschap op de televisie kan, waarom dus niet hier.

Een Utrechtse verbinding

Wetenschap als onderdeel van het culturele aanbod: een nieuwe en zeer Utrechtse verbinding. Waarom ook niet? Nieuwe kansen voor het Muziekpaleis. Voor de Universiteit Utrecht vormt de locatie een mooie plek om Utrechts onderzoek te tonen. Leuk dat het eerste thema Humor is en dat dan weer in Het Gegeven Paard in dat bekritiseerde -want zo dure- Muziekpaleis.

Wat de echte Utrechtse humor is, is gisteren vast ook heel goed uitgelegd.

Trude Maas
Voorzitter Utrecht Development Board