Utrecht telt ruim 21.000 zzp’ers. Bijzondere, kleurrijke zelfstandige professionals met ieder een eigen verhaal. De komende weken vind je elke woensdag een portret van zo’n Utrechtse zelfstandige professional op DUIC. Vandaag het verhaal achter Arnaud Mooij van Echt Mooij.

‘Ik ben portretfotograaf met een fotostudio aan huis in Leidsche Rijn. Mijn enthousiasme is mijn kracht. Fotografie is mijn leven. Zeven jaar geleden ben ik voor mezelf begonnen. Ik realiseerde me dat ik zoveel meer energie kreeg van mijn vrouw, kind en mijn hobby fotografie dan van mijn toenmalige baan. Ik was destijds accountmanager pensioenen bij een verzekeraar. Het was tijd om iets te veranderen. Vier maanden heb ik stage gelopen bij Sjaak Ramakers in Utrecht en ben vervolgens voor mezelf begonnen als portretfotograaf.  Dit was mijn beste keuze ooit, na het ten huwelijk vragen van mijn vrouw.’

‘Wat mijn fotografie bijzonder maakt is dat ik de mensen kan laten ontspannen voor mijn camera en hun karakter vastleg in de foto. De meeste mensen vinden het verschrikkelijk om voor de camera te staan. Onder het genot van een kop thee zoek ik contact. Door dit contact onstaat er verbinding en lukt het me om ontspannen sfeerfoto’s te maken.  Zo gaan mensen naar huis met een mooie fotoserie van zichzelf en hebben ze een positieve ervaring gehad in de fotostudio.’

‘Waar ik blij van word is dat mijn werk en ondernemerschap nooit aanvoelt als werken. Ik doe wat ik leuk vind en waar ik goed in ben. Daarnaast is er de grote mate van vrijheid, ik bepaal zelf welke dagen ik fotografeer, voor wie, welke goede doelen ik ondersteun en hoe ik mijn droom verder invul. De energie die ik in mijn ondernemerschap kan leggen en krijg van de contacten met andere ondernemers vind ik ook erg belangrijk.’

‘Een fotoshoot die me specifiek is bijgebleven is er een van afgelopen jaar. Ik fotografeerde een vrouwelijke ondernemer. Na het kopje thee stond ze op voor de fotoshoot en zette haar bril af. Ik vroeg haar waarom. Ze vertelde mij dat ze zichzelf lelijk vond met bril. Ik heb toen in overleg met haar toch foto’s gemaakt van haar met bril, want zo is ze. Na afloop was ze waanzinnig blij met het resultaat, ze eindigde haar e-mail met: ‘Dank je wel, ik vind mezelf prachtig met bril en zet hem nooit meer af.’ Dit vind ik cadeautjes, dat ik iemand een positieve kijk op zichzelf kan meegeven.’

‘Ik werk vanuit mijn werkkamer en studio aan huis. De foto’s werk ik uit op de vide, zodat ik wel een aparte werkplek heb, maar wel in contact blijf met mijn gezin.’

‘Utrecht is voor mij een erg fijne stad. Ik kom er graag. Ik woon in Leidsche Rijn en voor mij voelt dat toch niet helemaal als Utrecht. Vandaar dat ik graag (zakelijk) afspreek in Utrecht of lekker op vrijdagochtend over de markt op Vredenburg struin.’

‘Mijn droom is dat er van iedere oudere in Nederland een mooie portretfoto komt. In 2011 ben ik met een project gestart genaamd ‘Mooie ouderen‘. Ouderen staan weinig op de foto. Vaak zijn het alleen kiekjes, geen mooie portretfoto’s. Daar wilde ik verandering in brengen. De portretten die ik maak noem ik levensportretten. Je kunt het leven dat iemand geleid heeft aflezen aan zijn of haar gezicht. Als je dat mooi kunt vastleggen is dat een cadeautje voor hen zelf en voor de familie. Bij dat getekende gezicht heeft iedereen een beeld. Iedere oudere verdient een mooi portret van zichzelf. Het past ook in deze tijd. Er komt meer respect voor ouderen, ze mogen er zijn.’

Arnaud Mooij

Echt Mooij

Onder redactie van Laura Stassen van Zin & VerZin. Wil je ook een keer in deze serie? Neem dan contact op met redactie@duic.nl!