Aafke Piekaar en haar man houden van tuinieren. Dus onderhouden ze naast hun eigen tuin ook enkele andere tuinen van mensen in de wijk Leidsche Rijn Ze doen dat via de Algemene Hulpdienst van U Centraal, die deze winter op zoek gaat naar meer vrijwilligers. Want zodra de sneeuwklokjes en krokussen hebben gebloeid, stijgt steevast het aantal hulpvragen voor tuinonderhoud.

De eerste tuinklus dateert alweer van jaren geleden, de laatste tijd helpen Aafke en haar man op vier vaste adressen. Ze komen bij mensen in de buurt die door een handicap of chronische ziekte zelf niet meer kunnen tuinieren. Met plezier vertelt ze over de eerste jaren, toen de bouwers in de prille – nog in aanbouw zijnde – nieuwbouwwijk ook wel eens een handje hielpen : “We mochten vuile – of overtollige aarde van de tuinen waar we werkten, storten op de bouwplaats. Als we dat nodig hadden voor tegels leggen, kwam er een medewerker van de bouw zand storten en een ander hielp dan weer met tegels leggen. En die tegels hadden we dan weer gevonden via Marktplaats.”

Tegels leggen? Zwaar werk voor een vrijwilliger. Schuttingen plaatsen doen ze inderdaad niet meer, beaamt Aafke Piekaar; dat is te zwaar werk. Verder moet het duidelijk zijn dat iemand echt de hulp van een vrijwilliger nodig heeft. De laatste jaren let de Algemene Hulpdienst daar ook goed op. Bij de intake krijgen cliënten de vraag: is er een zoon, dochter, vriend, buur die kan helpen?  “Ik heb in het begin van ons tuinwerk wel meegemaakt dat wij hard aan het werk waren in de tuin en dat de – nog betrekkelijk jonge – hulpvraagster zelf gezellig met familie koffie zat te drinken. Het hulpvragen in die tijd ging toen nog te makkelijk en wij wisten nog niet beter. Maar dat is natuurlijk niet de bedoeling. Hulp kan je krijgen als dat – om welke reden dan ook – ook echt nodig is. Daarnaast vind ik het belangrijk  en ook ‘buurtcontact bevorderlijk’ dat mensen hulp durven te vragen aan hun omgeving, ook al moet je daarvoor misschien een drempel over.“

En dan nog zijn er mensen in de wijk die echt niemand kunnen vragen en zeer geholpen zijn door mensen als Aafke en haar man.  “Het is goed om vrijwilligerswerk te doen, maar dan wel het vrijwilligerswerk dat je zelf ook leuk vindt. De ene vrijwilliger doet boodschappen, de ander is goed in zware gesprekken, ieder zijn/haar ding. Voor ons is dat dus werken in de tuin, dat vinden wij leuk!”

Ook tuinieren voor iemand die dat zelf niet meer kan? Kijk op www.u-centraal.nl/klussen of bel 030 236 17 43.