De afgelopen 2,5 jaar zijn er zeventien bedrijven en stichtingen (tijdelijk) gesloten op de Amsterdamsestraatweg op last van de gemeente Utrecht. De zaken werden gesloten omdat er bijvoorbeeld illegale praktijken plaatsvonden zoals gokken en vuurwapenbezit of omdat er sprake was van een illegale seksinrichting.

De gemeente Utrecht is hard bezig om de bekende straat veiliger te maken. “De inspanningen van de afgelopen jaren zorgen ervoor dat het rustiger is geworden op de Amsterdamsestraatweg”, liet het college van B&W weten bij de vooruitblik naar 2016. “Dat neemt niet weg dat op sommige delen van de straat de overlast nog regelmatig terugkeert.” De gemeente laat daarom weten dat ook in dit jaar er nog hard gewerkt moet worden aan de leefbaarheid.

De meeste zaken werden gesloten vanwege illegale gokactiviteiten of omdat er sprake is van een illegale seksinrichting. Zo zijn er zes massagesalons gesloten omdat er meer werd aangeboden dat een regulier toegestane massage. Illegale gokactiviteiten gebeurden niet alleen in cafés, zowel een minimarket en een belhuis zijn ook vanwege deze overtreding gesloten.

Opvallend is ook de sluiting van panden waar welzijnsorganisaties zitten. Zowel bij Stichting Dagbesteding als Stichting Straat zijn in het verleden illegale gokactiviteiten geconstateerd. Dit terwijl deze stichtingen claimden een nuttige bijdrage aan de leefbaarheid van de omgeving als doel te hebben.

De gemeente erkent ook dat het niet altijd goed lukt om bedrijvigheid en leefbaarheid met elkaar in balans te brengen. De gemeenteraad liet zelfs weten dat er signalen waren dat de overlast op de Amsterdamsestraatweg de laatste maanden weer is toegenomen. Daarom besloot de gemeente twee weken geleden nog dat alle winkels, horeca en andere dienstverlening tussen het spoorviaduct en de Acaciastraat zich moet gaan houden aan strengere opgelegde sluitingstijden. “Een zwaar middel”, liet de burgemeester weten.

Klachten

Het aantal klachten is mede reden voor de collectieve sluitingstijden. Over de periode juni 2014 tot en met half december 2015 zijn er 606 meldingen en klachten van de hele Amsterdamsestraatweg binnen de gemeente Utrecht binnengekomen. Het grootste gedeelte van deze klachten gaan over kapotte straatmeubilair, scheef liggende tegels, kapotte of volle vuilnisbakken, openbare verlichting, onderhoud aan wegen en openbaar groen en vervuiling. Deze zaken tasten wel de leefbaarheid aan maar vallen niet onder overlastmeldingen volgens de gemeente. 140 meldingen vallen onder de noemer overlast, met zaken als wildplassen, geluidsoverlast, ruzie, fout gebruik van panden en toeteren.

De burgemeester liet overigens eerder weten dat deze cijfers een rol hebben gespeeld voor de collectieve sluitingstijden. Een hoge inzet van Toezicht en Handhaving zou ook de overlast verminderen. Dit heeft volgens de gemeente wel een nadelig effect voor de rest van de stad: “Dit betekent dat deze inzet van Toezicht en Handhaving voortdurend aanwezig zou moet zijn op de Amsterdamsestraatweg om de overlast op een min of meer aanvaardbaar niveau te houden en daarmee niet kan worden ingezet bij andere aandachtsgebieden in de stad. Dit is op de langere termijn niet houdbaar.” Dit is volgens de gemeente dan ook de reden voor de collectieve sluitingstijden.

Ondertussen gaat het sluiten van panden ook gewoon door. Vorige week sloot burgemeester Jan van Zanen nog het Surinaamse eethuis Ashani. In het bedrijf had zich een incident afgespeeld met een vuurwapen tijdens Oud & Nieuw. Reden genoeg voor de gemeente om de zaak een gevaar voor de openbare orde te noemen en te sluiten.

Kaart

Hieronder een overzicht van alle gesloten bedrijven en stichting van de afgelopen 2,5 jaar. De sluitingen verlopen anders bij horeca dan bij dienstverleners. De gemeente licht nog toe: “Wanneer wij vergunningen intrekken bij een horecabedrijf bepaalt de burgemeester in het besluit dat er voor een jaar of korter geen vergunning voor dat pand verleend wordt. Het is dan dus een jaar stil in het pand. Ook kan de originele ondernemer daar niet zelf terugkeren na een jaar.” Bij dienstverleners is dat anders aangezien daar geen vergunning voor nodig is. Het besluit bij massagesalons geeft wel aan dat het bedrijf/de ondernemer niet meer terug mag keren. Maar dat is het bedrijf van die ondernemer. De dag na sluiting van dat bedrijf mag er wel een ander bedrijf in het pand de deuren openen. De gemeente kan overigens ook besluiten om een horeca-onderneming voor een kortere periode te sluiten, zonder direct de vergunning in te trekken.