Dorine (9), Loïs (8) en Abe (9) over een groener Utrecht

Duurzaamheid staat hoog op de politieke agenda in Utrecht. Maar hoe maak je een stad groener als die al grotendeels is volgebouwd? Wat kun je doen tegen zwerfafval? En hoe bouw je duurzamer? Het zijn vragen waar de Utrechtse politiek zich dagelijks mee bezighoudt, maar waarvan de antwoorden vaak niet eenvoudig te vinden zijn. Om deze vraagstukken eens vanuit een ander perspectief te bekijken, denken Dorine (9), Loïs (8) en Abe (9) van de Asch van Wijckschool in Nieuw Engeland mee over een groener Utrecht. Hoewel ze nog niet mogen stemmen, is hun blik als toekomstige inwoners van onze stad allesbehalve onbelangrijk. 

Een van de manieren om Utrecht duurzamer te maken, is het creëren van meer groen. Dat klinkt misschien voor de hand liggend, maar blijkt in de praktijk behoorlijk uitdagend te zijn. Een groot deel van de stad is immers al volgebouwd en tegelijkertijd blijft de vraag naar meer woningen alleen maar verder groeien. Toch zien Dorine, Loïs en Abe wel degelijk mogelijkheden om de stad groener te maken zonder bestaande bebouwing aan te tasten. “Mijn buren hebben bijvoorbeeld laatst nog kleine plantjes voor op het dak gekocht”, vertelt Dorine. Volgens haar is het daarbij wel van belang dat het speciale plantjes zijn, zodat overwoekering voorkomen kan worden: “De plantjes die mijn buurvrouw heeft gekocht, blijven klein.”

Abe benadrukt dat er nog veel makkelijkere oplossingen zijn om zelf voor meer groen te zorgen. “Ik zie heel veel grote gebouwen die ik niet zo mooi vind, omdat ze zo kaal zijn”, zegt hij. “Dan kun je bijvoorbeeld ook bloempotten met planten op het balkon zetten of aan het balkon hangen.” Naast dat het bijdraagt aan een groenere stad, heeft dit volgens Loïs nog een voordeel: “Het ziet er ook veel mooier uit dan normaal, veel gezelliger met al die bloemen in de zomer.”

Voor wie geen balkon of tuin heeft, maar wel graag wil bijdragen aan een groenere stad, heeft Loïs ook een oplossing bedacht: “Je kunt aan dakgoten een soort haakjes doen en daar dan plantenbakken aan vastmaken.” Wel moet je dan opletten dat de constructie stevig genoeg is, benadrukt Loïs. “Of het moeten hele lichte plantenbakken zijn”, voegt ze enthousiast toe. 

‘Daar staat jouw leven op het spel’

Dat groen in de stad belangrijk is, staat volgens alle drie als een paal boven water. Loïs vertelt dat ze soms zelfs andere kinderen aanspreekt als ze ziet dat er planten kapotgemaakt worden. “Ik zeg dan tegen die kinderen: daar staat jouw leven op het spel”, vertelt ze. “Je denkt natuurlijk: één blaadje maakt niet uit. Maar dat maakt heel veel uit, want we hebben niet zoveel planten en bomen.” 

Niet alleen mensen hebben baat bij het behouden van groen, benadrukt Dorine, maar ook dieren. Toch betekent meer biodiversiteit volgens haar niet per se dat er meer gebouwen moeten verdwijnen, want zoals ze zelf zegt: “Een stad is natuurlijk ook een stad, omdat er gebouwen staan.” Wel vindt ze dat er slimmer moet worden omgegaan met groen, vooral bij de aanleg van nieuwe beplanting. Terwijl ze praat over het belang van bloemen voor insecten, wijst ze naar een heg in de straat. “Kijk”, begint ze, “deze heg is gewoon alleen maar groen. Als je bijvoorbeeld heggen met bloemen eraan plaatst, dan is dat 2-in-1, want dat helpt dan ook weer de dieren.” 

Tekst loopt door onder de afbeelding

Ook Loïs is ervan overtuigd dat extra bloemen de dieren in de stad kunnen helpen. “Wij hebben echt mega veel bloemen voor onze tuin staan en elke zomer zitten daar weer heel veel wespen, bijen en hommels op”, vertelt ze. Ze begrijpt dat sommige kinderen bang zijn voor deze insecten, maar wil hen graag geruststellen: “Zij doen ons nooit kwaad. Ze zijn ons juist dankbaar.”

Flitspalen voor afval 

Om Utrecht groen te houden, is ook de aanpak van zwerfafval essentieel. Volgens Dorine, Loïs en Abe kan dat nog een stuk beter in Utrecht. “Vooral in het centrum, daar ligt zoveel plastic”, zegt Abe. Dorine heeft daarom een idee om de stad schoner te houden: “Net als dat er flitspalen zijn voor hoe snel je rijdt, moeten er ook zulke palen op straat komen voor als je plastic op straat gooit.” 

Wie wordt ‘geflitst’ voor het vervuilen van de straat, moet wat haar betreft een passende straf krijgen. “Als je bijvoorbeeld vijf keer bent geflitst, dan moet je een halve dag afval rapen”, legt ze uit. “En bij tien keer moet je een hele dag. Hoe vaker je het doet, hoe langer je moet rapen.”

Niet alleen mensen die uit gemakzucht afval op straat gooien, zorgen voor vervuiling. Ook statiegeldzoekers dragen daaraan bij. Door in prullenbakken te graaien op zoek naar flesjes en blikjes, belandt afval regelmatig weer op straat. “En dan gooien ze dat niet meer terug in de prullenbak”, zegt Loïs geïrriteerd. 

Op sommige plekken in de stad hangen daarom speciale statiegeldhouders: oranje rekjes aan prullenbakken waar flesjes en blikjes in gezet kunnen worden. Een goed idee, vindt Abe. “Maar er zit bijna nooit iets in”, zegt hij. “En soms zie ik er zelfs andere prulletjes in.” 

Een prullenbak met handen

Om te voorkomen dat statiegeldzoekers extra zwerfafval veroorzaken, stelt Dorine voor om prullenbakken met een soort scanfunctie uit te rusten. Wanneer iemand statiegeld in de prullenbak wil gooien, wordt dat geweigerd. “Net zoals met de statiegeldautomaat in de supermarkt, dat je een soort error krijgt als iets er niet in kan”, legt ze uit. Zo worden mensen verplicht om hun flesjes en blikjes in de statiegeldhouder te plaatsen of zelf in te leveren, en hoeft er niet meer in de prullenbakken gezocht te worden. 

Mocht zo’n systeem niet gewenst zijn, dan heeft Dorine nog een creatiever idee. Ze vertelt over een prullenbak die zijn omgeving kan scannen: “Als iets vanuit de prullenbak op de grond valt, kan de prullenbak zelf zien dat er iets ligt.” Vervolgens kan de prullenbak met speciale ‘handen’ het afval rondom zich opruimen.

Meer groene speeltuinen

Ondanks dat Dorine, Loïs en Abe vinden dat Utrecht op het gebied van vergroening en verduurzaming nog kan verbeteren, zijn ze wel trots op hun stad. “Wij zijn de beste fietsstad en hebben de grootste fietsenstalling ter wereld”, geeft Dorine als voorbeeld. “Dat is goed voor je conditie én goed voor het milieu.”

Toch hebben de drie nog wel één duidelijke wens voor de burgemeester: meer groene speeltuinen. “En daarmee bedoelen we dat er bijvoorbeeld geen nepgras, maar echt gras is”, legt Dorine uit. “Zodat je ook kunt voetballen”, vult Abe aan. “Als je namelijk een korte broek aan hebt en je valt, doet dat bij echt gras veel minder pijn.” En natuurlijk niet onbelangrijk, zoals Dorine zegt: “Echt gras is ook goed voor de natuur.”

Ben jij tussen de 7 en 12 jaar oud en lijkt het je leuk om jouw mening te geven over grote thema’s in de stad? Mail dan naar nella@duic.nl.