Allemaal Utrechters is een reeks interviews met in het buitenland geboren Utrechters. We vragen ze naar hun achtergrond en hun ideeën over Utrecht en tonen zo de diversiteit van onze stad. De reeks is een samenwerking van DUIC en Culturele Zondagen, mogelijk gemaakt door Stichting Dialoog en Gemeente Utrecht. We streven ernaar alle Utrechtse nationaliteiten te portretteren. Deze keer: Jermain Bridgewater (33) uit Aruba.

“Ik vind het superrelaxed hier”, zegt Jermain. “Ik ben in veel verschillende landen geweest en Nederland is een van de beste plekken ter wereld om te wonen. Er zijn zo veel voorzieningen. Voor arme mensen, artiesten, kunstenaars. En je hebt overal straatbordjes. Je hoeft niet te verdwalen in Nederland omdat je overal kunt zien waar je bent.”

Twee jaar oud was hij, toen hij met zijn moeder vanuit Oranjestad naar Nederland kwam. Eigenlijk zouden ze naar Amerika verhuizen, maar in december ’86 gingen ze eerst naar Nederland om zijn oma te bezoeken. Zij woonde hier al langer. Jermains moeder werd verliefd op dit land en daarom bleven ze. “Het was mijn eerste keer hier en ik ben gelijk gebleven”, lacht hij. “We woonden eerst een tijdje in Rotterdam, daarna Overvecht – daar heb ik superlang gewoond – en later ben ik naar Zuilen verhuisd.”

In Utrecht startte Jermain zijn muziekcarrière. Hij begon als de rapper Je Afrikaanse Excellentie en brak in 2006 door met de prijswinnende formatie StropStrikkers. “Van Utrecht heb ik altijd support gekregen”, stelt hij. “Ik heb zoveel steun gehad van de gemeente, met subsidies. Dat heb je als kunstenaar nergens anders op de wereld. En ik heb ook altijd support gekregen van de mensen op straat. Ook als ik weinig shows had, kwamen er altijd mensen naar me toe om me een hart onder de riem te steken.”

In de zomer komt hij graag bij de terrasjes op de Neude. “Want dan kom je echt iedereen tegen die je kent. En als ik mensen van buiten Utrecht op bezoek krijg, dan moeten we altijd wel even een broodje Mario halen. Of naar Millies Corner in Overvecht. Daar kom ik al veertien jaar. Surinaams eten met liefde gemaakt. Je zit áltijd vol na hun maaltijd.”

Meer vrede

Momenteel is Jermain druk bezig met de release van zijn aankomende single, die vrijdag 21 april uitkomt. Op 3 mei is de release party in dB’s. Jermain: “Het nummer heet ‘Hotep’. Dat is een oud Egyptisch woordje dat betekent ‘wees in vrede’. We zitten in roerige tijden, ik heb het idee dat mensen heel erg op angst vibreren. Ik wil juist dat er meer liefde komt, vrede met jezelf, vrede met andere mensen. Ik heb nummer bewust up tempo gemaakt, zodat als je naar mijn show komt, je er ook op kan dansen. Ik wil dat er een goede vibe is met z’n allen.”

Met het Utrechtse productiehuis De Coöperatie is hij zijn carrière internationaal neer aan het zetten. Hij is net terug van een project in Bosnië, waar hij lokale jongeren leerde over rappen. “Het lijkt me supertof om meer landen te bezoeken, workshops te geven met de jeugd en te leren van de lokale artiesten. Dat is ultiem. Er valt zo veel te ontdekken. Op die kleine aardbol zijn er zo veel culturen, zo veel verschillende kunstvormen, zo veel dingen die ik nog niet weet. Muziek is de perfecte manier om connectie te zoeken met al die landen.” Veel reizen dus, maar Jermain ziet zijn basis in Nederland. Hier wil hij terugkomen om op te laden, in zijn ‘dorp’ Nieuwegein, waar hij sinds kort woont.

Jezelf of iemand anders aandragen voor Allemaal Utrechters kan! Bekijk op de wereldkaart hieronder of jouw nationaliteit al geweest is en mail naar redactie@duic.nl.