In het Universitair Medisch Centrum (UMC) Utrecht opent vandaag het eerste Centrum Seksueel Geweld van Nederland haar deuren. Met alle zorg onder één dak is het centrum bereikbaar voor slachtoffers uit de provincie Utrecht die recent seksueel geweld hebben meegemaakt. Verpleegkundigen, kinderartsen, rechercheurs, infectiologen, gynaecologen, maatschappelijk werkers, psychologen en seksuologen werken er samen. Als de aanpak werkt krijgt mogelijk elke regio zo’n gespecialiseerd centrum.

Slachtoffers van seksueel geweld kunnen vanaf vandaag 24/7 bellen met hulpverleners van het Centrum Seksueel Geweld. Het nieuwe van deze opzet is dat slachtoffers direct na het seksueel geweld kunnen worden opgevangen door gekwalificeerde professionals die garant staan voor adequate eerste psychologische en medische opvang, hulpverlening, opsporing en nazorg. Doorgaans zoeken slachtoffers gemiddeld pas anderhalf jaar na seksueel geweld psychosociale hulp. Ook aan slachtoffers die later hulp zoeken of geen aangifte willen doen, wordt door het Centrum Seksueel Geweld hulp geboden. Adequate eerste opvang door deskundigen verkleint het risico op medische problemen (SOA, HIV, ongewenste zwangerschap) en psychische problemen (post traumatische stressstoornis, depressie) en vergroot de kans om daders op te sporen.

De omvang van de problematiek is niet gering: twaalf procent van de vrouwen en drie procent van de mannen in Nederland heeft ooit een verkrachting meegemaakt. Volgens het CBS neemt het seksueel geweld in Nederland toe. Het zoeken van hulp blijft grotendeels achterwege, onder meer uit angst voor wraakacties, ongeloof en stigmatisering. Verkrachte jongens en allochtone jongeren zoeken al helemaal nauwelijks hulp. De meerderheid van slachtoffers doet ook geen aangifte en laat zich niet medisch onderzoeken.

In Scandinavië en Groot-Brittannië is een dergelijk overkoepelend centrum al succesvol gebleken. Initiatiefnemers, coördinator Iva Bicanic en seksuoloog Astrid Kremers, hopen dan ook dat de komst van het Centrum Seksueel Geweld slachtoffers ertoe brengt om zo snel mogelijk na een seksueel delict aan de bel te trekken. Als de evaluatie medio 2012 laat zien dat de aanpak werkt hopen zij dat elke regio een dergelijk centrum krijgt. Het centrum is 24/7 bereikbaar onder telefoonnummer 088 – 7555588.