De lelijkste plek in Utrecht is voor velen ongetwijfeld de Catharijnesingel ter hoogte van Bioscoop Catharijne. Nu het daar op de schop ligt zie je eigenlijk nog meer dan voorheen hoe naargeestig  het er is.

Is het bewuste deel Catharijnesingel nou de voorkant, de achterkant of de onderkant van ‘ons’ winkelhart? Ik heb het eigenlijk nooit geweten. Een boodschap bracht mij er laatst met mijn lief en onze jongste dochter op een grauwe zaterdag naar toe. Voor een cd-bon was in dit geval de Free Record Shop op Hoog Catharijne dé aangewezen plek.

Tussen beton en rondzwervend afval en met uitzicht op bouwhekken en –materialen stond ik met mijn jongste dochter op haar moeder te wachten. Die was van daaruit even Hoog Catharijne ingeklommen om er de bewuste bon te halen. Alles behalve een speelplek, maar mijn dochter zag ter plaatse legio mogelijkheden voor een klim en klauterpartij op de smerige entree van een aldaar gesitueerde kantoorflat. Ik hoorde mezelf de ene na de andere waarschuwing uitroepen.‘Kijk uit, daar heeft iemand staan piesen!’…‘Niet op die smerige trappen schat’…‘Niet aan die vieze bierblikjes komen!’ Duidelijk geïrriteerd door mijn waarschuwingen besloot dochterlief de locatie maar eens grondig in zich op te nemen. Wat mij er toe bracht haar tekst en uitleg te geven over hoe deze plek zijn naargeestige karakter heeft verworven.

Pratend over junks en dealers, fietsendieven en ander dubieus allooi drong ook tot mijzelf door hoe overtuigend deze onderwereld van Hoog Catharijne de keerzijde is van het succes erboven. Terwijl op koopavonden het winkelpubliek langs de etalages in de winkeltraverse slentert is het hieronder al jaren een hangplek voor daklozen en verslaafden. Alleen zij voelen zich er veilig.

Veiligheid en leefbaarheid zijn kernvoorwaarden voor de herinrichting van het nieuwe Stationsgebied. Tijdens het referendum van mei 2002 kozen Utrechters in grote meerderheid voor een verbindend en open Stationsgebied. ‘Utrecht moet voor iedereen weer schoon, heel, veilig en bereikbaar worden’, zo verklaart de gemeente in haar samenvatting van het Masterplan. Er woedt echter momenteel een felle discussie rond de overkluizing van de nieuw aan te leggen singel ter hoogte van Bioscoop Catharijne.

Ik vertelde mijn dochter, dat het door vastgoedgigant Corio voorgestelde entreegebouw een ‘overkluizing’ van120 meterbetekent en dat, als zij later groot is, ook zij hier ’s avonds niet graag zal fietsen. Maar haar aandacht dwaalde af naar een wat smoezelige man die voorbij liep. Hij leek  een bevestiging van mijn betoog. ’Oud, lelijk en vies’ zei ik hardop tegen mezelf. Mijn lief kwam gelukkig snel terug en vlug verlieten we deze sombere plek. Als het tegenzit, en die kans is groot, gaat hier niets veranderen.

Zie: http://www.bouwpututrecht.nl/bu/2011/05/26/kleine-overkluizing-van-de-singel/