Is Utrecht bijzonder? Die vraag stelt u zich denk ik niet vaak, maar ten burele van bijvoorbeeld de Vrede van Utrecht, Utrecht2018, Toerisme Utrecht, het Utrecht Investment Agency en het Covention Bureau is het een vraag die vrijwel dagelijks centraal staat. Waarom zouden toeristen tenslotte de Domstad bezoeken? Waarom zouden bedrijven zich er vestigen en congressen er een accommodatie kiezen? Wat maakt de stad aantrekkelijk?
Even een sprongetje. Toen ik laatst een item op DUIC wijdde aan ‘Ode de la Vie’, een driedaagse psychedelische lichtshow op de befaamde Sagrada Familia in Barcelona, werd mij vanuit onze redactie direct gevraagd naar de link met Utrecht. Die lag niet voor de hand, maar was er wel degelijk omdat in datzelfde weekend de Domtoren het toneel was van ‘VJ op de Dom’, eveneens een lichtspektakel. Korte tijd later werd bekend dat Valetta, hoofdstad van de republiek Malta, was verkozen tot eerste Culturele Hoofstad van Europa voor 2018. De Nederlandse kandidaat wordt eind dit jaar gekozen, maar opmerkelijk was dat het bidbook waarmee Valetta de strijd won het thema ‘Imagine 18’ meekreeg. Datzelfde thema vormt één van de pijlers waarop Utrecht haar kandidatuur bouwt.
Iets verder terug in de tijd. In maart 2011 was er een laserkunstwerk te zien boven Utrecht. Zeven laserstralen verbonden zeven dagen lang het Utrechtse Science Park met de Domtoren. Een en ander ter gelegenheid van het 375-jarig bestaan van Universiteit Utrecht én het vijfjarig bestaan van het Science Park. Twee weken eerder werd in Enschede een vergelijkbaar laserproject onthuld, dat de schoorsteenpijp van een vroegere dekenfabriek aldaar verbond met de Grote Kerk op de Oude Markt in het centrum van de stad. En, nóg een lichtproject, het Utrechtse Trajectum Lumen heeft inmiddels zijn evenknie gevonden in het Amsterdam Light Festival.
Even iets anders dan lichtprojecten, voor de afwisseling. Het toekomstige Muziekpaleis Utrecht, dat op de website van Vredenburg wordt omschreven als ‘het brandpunt van muziekcultuur en een uitgaanscentrum zonder weerga’, roept bij de leek al snel vergelijkingen op met de Ziggo Dome, de nieuwe ‘muziekdoos’ naast de Amsterdam ArenA of het in Den Haag geplande Spuiforum. En om maar even in Den Haag te blijven, ook daar is een state of the art nieuw stads(deel)kantoor gepland, in omvang vergelijkbaar met het nieuwe stadskantoor in Utrecht en Nieuwegein en Rotterdam en Gouda en Zwolle…moet ik nog doorgaan? En oh ja, toen ik laatst in Leeuwarden was bleek ook daar het stadscentrum aan een buitenproportionele metamorfose onderhevig!
De invulling van wat Utrecht bijzonder maakt begint steeds meer te lijken op het imitatiegedrag dat al tijden de Nederlandse televisie teistert. Programma’s als Starmaker, Idols, Popstars, XFactor, The Voice of Holland en The Sing-Off laten zien dat duurbetaalde programmamakers tot weinig anders in staat zijn dan het imiteren van de concurrent. Bang om de boot te missen? Gebrek aan fantasie? Of misschien gewoon lekker makkelijk? Duidelijk is in ieder geval dat Utrecht (en zeker niet alleen Utrecht!) zich liever profileert met architectuur, programma’s, formules en evenementen die ook elders bestaan. De vraag of Utrecht nog bijzonder is voor toeristen, bedrijven en congresgangers krijgt daarmee wat mij betreft een nieuwe lading. Als ‘nee’ het antwoord lijkt, staat de weg namelijk open voor nieuwe visies. Maar ja, wie pakt die handschoen op?
3 Reacties
ReagerenBeste Maurice,
Het lijkt wel of je verbaasd bent over de middelmaat in Utrecht. Die regeert in Utrecht al eeuwen. Alleen in de 11e en vooral 12e eeuw onderscheidde Utrecht zich in cultureel opzicht. Daarna is onze stad overvleugeld door de Hollandse steden en deed Utrecht slechts een beetje mee in de periferie.
Hoe kan het ook anders? We hebben geen haven, we zijn geen hoofdstad en verdienen dus nooit zoveel als de grote jongens. We hebben alleen een incompetent en pretentieus gemeentebestuur, dat al sinds jaar en dag bij de grote jongens wil horen. Als ze de Utrechtse mentaliteit van “Alles is niets hadden gekend” en geleerd hadden van de lessen van Moreelse en Meyster, dan hadden ze geweten dat dat nooit zal gebeuren.
Utrecht is een middelmatig provinviestadje en zal dat door haar identiteit, ligging en bestuur altijd blijven. Maar dan wel de mooiste provinciestad van ons land!
Mooie afsluiter Jaap: ‘De mooiste provinciestad van het land!’ Daar kunnen ze direct mee aan de slag 😉
Beste Maurice,
Interessant om te lezen dat de uniciteit van een stad wordt gekoppeld aan meerdaagse projecten & festivals en moderne nieuwbouw. In mijn optiek moet het unieke van een stad gekoppeld en gezocht worden in zijn bewoners: De Utrechters. En laat dat Utrechtse volk, een prachtige mix tussen jong, oud, autochtoon, allochtoon, werklui, zakenlui, studenten, homo’s, lesbo’s en hetero’s etc. ons geliefd Utrecht het meest unieke aan de stad meegeven. Dat blijkt aan de reacties van mensen als je zegt dat je uit Utrecht komt. Iedereen vindt dit een fijne stad met een leuke spontane bevolking. Zeg voor de grap maar eens dat je uit een andere grote stad komt: Geheid dat er iemand is die op een van die steden wat heeft aan te merken. Op Utrecht heb ik nog nooit iemand horen zeiken buiten Utrecht: Dat is Uniek!