Wie de laatste weken langs de Drift in Utrecht heeft gelopen, heeft vanuit het water in de gracht mogelijk luchtbellen en sliertjes rook zien opkomen. De oplettende kijker kon ook een flikkerend lichtje en een gele weerschijn van een duikershelm zien. De gemeente Utrecht werkte daar namelijk vanaf 21 juli aan de bescherming van de historische kluismuur, de muur in het water, die begin dit jaar is hersteld. 

“De duikploeg werkt onder water aan de nieuwe funderingspalen van de kluismuur”, vertelt Dirk Boers, die namens aannemer Beens het werk aan de wal- en kluismuren in het Utrechtse wervengebied uitvoert. “Om de kluismuur onder water te beschermen, hebben we er een rij buispalen voor gezet, tot ongeveer een halve meter onder de oppervlakte. Zo kunnen er geen bootjes meer tegen de muur varen en spoelt er ook geen zand meer onder de muur weg. Om de palen zelf te beschermen, komt er nu een afdekplaat bovenop.”

De afdekplaten die duiker Gideon meter voor meter heeft vastgelast, zorgen ervoor dat de scheepvaart en de fundering geen schade oplopen. De hele constructie ligt onder water en moet het erfgoed dus beschermen.

Kettingzagen

Lucas is duikploegleider van het driekoppige duikteam van duikbedrijf Maksor Diving, met Ramsley als stand-by duiker. “Alle aspecten van het werken onder water komen hier in Utrecht aan bod: lassen, houten bekistingen maken voor betonstortingen, kettingzagen, noem maar op”, legt Lucas uit.

De duikploegleider kent het wervengebied inmiddels op zijn duimpje: “Ik ben in Utrecht begonnen als leerlingduiker.” Hierdoor heeft hij in de Utrechtse grachten zo’n 90 procent geleerd van wat hij nu weet. Lucas heeft bovendien aan bijna de hele kade van de Oudegracht gewerkt.

Spannend

Duikploegleider Lucas legt uit dat het werk onder water gebeurt op de tast. “De eerste paar jaren vond ik het iedere keer wel spannend om het water in te gaan. Boven water kun je een collega nog vragen om even te helpen; onder water sta je er alleen voor. Maar op een gegeven moment weet je wat je kunt verwachten. Dan kun je een klus boven water visualiseren en voor de duik al bedenken hoe je het gaat doen. Dat komt met de jaren.”

De tekst loopt door onder de foto.

Door het werk van de duikers kan de kluismuur aan de Drift er weer vele jaren tegenaan. Om het erfgoed te behouden voor de toekomst herstelt de gemeente Utrecht ieder jaar zo’n honderd meter aan wal- en kluismuur en ongeveer 35 kelders. Van het volledige herstelprogramma van de kluismuren aan de Kromme Nieuwegracht, Drift en Plompetorengracht moet nog 1,1 kilometer worden gedaan. De komende 25 jaar zijn er volgens de woordvoerder van de gemeente dus nog wel wat luchtbelletjes te zien.