Het Bijvoet Centrum voor biomoleculair onderzoek van de Universiteit Utrecht, een onderzoekslaboratorium voor  moleculaire processen in het menselijk lichaam, heeft een subsidie van 2,6 miljoen euro toegekend gekregen van de Europese Unie. De toekenning is de enige in Nederland en bovendien de enige in de Life Sciences in heel Europa. 

Met de toekenning voor het programma ‘ManiFold’ kunnen elf internationale toptalenten in Utrecht promotieonderzoek doen naar één van de meest fundamentele levensprocessen: de vorming en werking van eiwitten in het menselijk lichaam. Een fout in dit proces is de oorsprong van ernstige ziekten zoals Alzheimer, kanker en Creutzfeld-Jacob. ManiFold is een zogenaamd ‘Innovative Doctoral Programme’, een nieuw programma van de Europese Unie bedoeld om innovatieve en excellente onderzoeks- en opleidingsprogramma’s voor promovendi te stimuleren. De belangstelling voor ManiFold is groot, aldus programmaleider dr. Stefan Rüdiger: ‘Binnen enkele weken hadden al 200 afgestudeerden gesolliciteerd naar een promotieplaats.’

Volgens Rüdiger blijkt uit de toekenning dat het Bijvoet Centrum niet alleen tot de Nederlandse top behoort, maar ook tot de Europese. Rüdiger wil met ManiFold dan ook breed inzetbare toponderzoekers opleiden. Daarom zijn bij het programma ook zeven andere internationale toponderzoeksinstituten betrokken, waaronder Cambridge University. Daarnaast zullen vier innovatieve bedrijven in de life sciences een rol spelen in zowel het onderzoek als het onderwijs.