Er is geen enkele reden om badinerend te doen over het EYOF dat morgen in Utrecht van start gaat. Het is absoluut een gebeurtenis van belang. Tijdens dit sportevenement  zullen jonge sporters voor goud gaan. De kans dat we hen later op de echte Olympische spelen tegenkomen is groot. Toernooi-directeur Pieter van den Hoogenband heeft in verschillende interviews laten weten hoe belangrijk EYOF voor hem was. De komende dagen zal er dus topsport bedreven worden in onze stad. Het is maar dat u het weet. U wist het niet?

Dat kan kloppen. Een onderzoek in mijn kennissenkring leerde dat slechts een enkeling op de hoogte is van dit evenement. Dat kan aan mijn kennissen liggen. Maar een peiling van RTV Utrecht leverde een vergelijkbaar beeld op: 70% van de respondenten wist niet precies wat EYOF is of had er nog nooit van gehoord. En dat verbaast me niets.

Graag neem ik u mee naar een persmeeting van het EYOF een half jaar geleden. Na enige algemene informatie richtte de organisatie zich met een urgente vraag aan de aanwezige journalisten. Vertel ons hoe we dit evenement onder de aandacht van het publiek kunnen brengen! Dat was een vreemd moment, want over het algemeen stellen journalisten de vragen. Maar nog vreemder was dat deze organisatie dus geen enkel  marketingplan had bij een evenement waar, zo werd benadrukt, onze stad buitengewoon trots op was. Help ons! Het was vreemd maar vooral pijnlijk. Zou dat wel goed aflopen?

Helaas, het liep niet goed af. EYOF zal een case study worden voor studenten marketing. Hoe kun je een potentieel sterk product naar de filestijnen helpen? Antwoord: door te denken dat mensen toch wel naar dat product komen. Door te denken dat marketing geen vak is en geen geld hoeft te kosten. Door te denken dat een klok op de Neude die aftelt naar de start van EYOF een positief gevoel bij de inwoners oproept. Die klok, als hij al gezien werd, vertelde niets. Omdat niemand enig idee had wat dat aftellen betekende. Omdat niemand wist wat EYOF was. Dat krijg je als je aan journalisten om marketingplannen vraagt.

In de inmiddels flink overschreden begroting was marketing kennelijk een stelpost.  Dan moet je niet klagen over een naamsbekendheid van dertig procent en derhalve een zwaar tegenvallende kaartverkoop. Natuurlijk is er nog een slotoffensief ingezet. Zo kreeg ik thuis een brief van de burgemeester waarin hij uitlegde hoe belangrijk EYOF is. Misschien gek, maar dat motiveerde me tot veel maar niet om een kaartje te kopen. En dan hadden we deze week nog het mega-beeld van een basketballer op de Neudeflat.  Niet bepaald Edgar Davids die vanaf het gebouw van Nationale Nederlanden knalde. Kijkt u wel eens naar de Neudeflat?  Ik bij voorkeur niet en zeker niet naar boven. Dat is het probleem van EYOF. Het schijnt er te zijn maar je weet het niet.

Ik ben geen marketeer maar zeg van harte: ga eens kijken. Volgens mij wordt het mooi!