Bijna anoniem, tussen de Ganzenmarkt met zijn terrassen,  het stadhuis, het sjieke Oudkerkhof, de levendige Domstraat en de minzame Minrebroederstraat, ligt de Annastraat verborgen.

Ondanks het feit dat de straat veertien monumenten rijk is, doet hij saai aan. Misschien wel omdat hij vrij smal is en de achterkant van de Sint Willibrordkerk prominent aanwezig. Midden in de straat bevindt zich een vrij grote open plek. Deze herinnert aan de late Middeleeuwen, toen daar het Vleeshuis was gevestigd. Uiteraard met de bijbehorende slagers.

Slagers waren over het algemeen heel zuinig op hun mes. Dagelijks werd het geslepen en ’s avonds namen ze het mee naar huis. Voor het naar huis gaan gingen ze ook nog wel eens naar de kroeg. Bij de eerste de beste ruzie kwam het mes tevoorschijn, met alle gevolgen van dien. Dit was een bekend gegeven; in de plaats Oss, waar zich veel slachterijen bevonden, kregen de bewoners al gauw de scheldnaam ‘messentrekkers’. De naam evolueerde in de loop van de jaren van scheldnaam naar een soort geuzennaam voor de Ossenaar. En om de naam helemaal een positieve wending te geven, heeft men recent de naam aan een biersoort gegeven.

De toenmalige burgemeester werd doodgestoken door een slager uit de Vleeshal

In 1425 liep het mis in Utrecht. Er brak een opstand uit, waarbij de emoties hoog opliepen. De toenmalige burgemeester Beernt Proys probeerde de boel een beetje te bedaren, maar werd doodgestoken door een slager uit de Vleeshal. Het gemeentebestuur besloot daarop de Vleeshal te splitsen. In de Voorstraat kwam ‘het Grote Vleeshuis’ en vlakbij de Catharijnekerk in de Lange Nieuwstraat ‘de Kleine Vleeshal’.

Het oude vleeshuis werd omgebouwd tot een gevangenis. Wanneer die buiten gebruik is gesteld en afgebroken, is niet precies bekend. Maar er bevindt zich nog steeds de open plek in het midden van de straat en de bekende architect  Alfred Tepe had er in 1875 de ruimte om er zijn Sint Willibrordkerk  te bouwen.

Pas halverwege de negentiende eeuw ging de gemeente de straten officieel namen geven. Al sinds 1836 wordt de naam ‘Annastraat’ gebruikt, maar de naamsafleiding is onbekend. De straat zelf bestond mogelijk al rond 1300.

Door de aanwezigheid van het slachthuis waren in deze straat vrouwen die ‘penswijven’ werden genoemd, omdat zij de ingewanden verwerkten. De straat werd dan ook wel de ‘Vuilsteeg’ genoemd. Een vernoeming naar ofwel herberg ‘De Vuyl’ (de uil), ofwel de stank en het afval. In 1359 kwam er een verbod op de penswijven maar de bijnaam voor de straat werd nog tot in de negentiende eeuw gebruikt. Misschien heette één van de penswijven wel Anna.

www.gildeutrecht.nl