Tegen het einde van het jaar schieten de (kerst)acties voor hulpbehoevenden als paddenstoelen uit de grond. Dat geld niet altijd gelukkig maakt, bewijst stichting Utrecht Cares: voor het eerst verrichten zij naast de jaarlijkse kerstactie op één dag, op zeven plekken in de stad extra werkzaamheden. Eten met asielzoekers en het opknappen van een buurthuis staat vanavond onder andere op het programma van 75 vrijwilligers, onder hen vooral young professionals.

‘’We willen iets concreets bijdragen aan de samenleving en tastbaar resultaat zien’’, vertelt stadsmanager Evelien van Wieringen onderweg naar haar eerste vrijwilligersklus van de dag. Van Wieringen coördineert de Utrechtse afdeling van Stichting Nederland Cares. ‘’Wij halen geen geld op, maar doen echt iets: kerststukjes maken, kerstversiering ophangen, noem het maar op. Veel van onze vrijwilligers gaven aan iets te willen doen in de kerstperiode. Doorgaans bieden we kleine activiteiten aan, maar ik merkte dat zij het leuker vinden om ook in groepsverband iets te doen.’’

Win-win
Volgens de coördinator zijn de activiteiten een win-win situatie: ‘’We doen iets terug voor de maatschappij maar leren elkaar onderling ook kennen. Onze doelstelling is jonge vrijwilligers in contact de brengen met hulpbehoevenden in Utrecht.’’ Omdat de stichting geen geld ophaalt ziet zij hierin geen daling ten op zichte van financieel betere jaren, wel spreekt zij van een positieve trend. ‘’Ik merk dat veel mensen ‘iets’ goeds willen doen. Voor deze vrijwilligers, die veelal drukbezet en hoogopgeleid zijn, is dit goed te doen omdat het een laagdrempelige manier van vrijwilligen is en werkgevers hier ook voor open staan. Daarnaast staat het erg goed op je cv. Als je vanavond een stel mensen ergens kerstversiering ziet ophangen blijkt dat het vaak een groep collega’s is.’’