Utrechters die weinig tot geen geld hebben kunnen bij de levensmiddelenwinkel van Bader Dahhan (32) uit Syrië een gratis maaltijd krijgen. Op de winkel aan de Damstraat hangt sinds een half jaar een A4’tje met de tekst: “Heeft u geen geld dan mag u 1 maaltijd gratis uitzoeken.”

Het idee voor dit initiatief ontstond toen Badar zelf nog in het AZC in Budel zat. “Daar kwam een man regelmatig langs om iedereen eten te geven. Toen heb ik me voorgenomen om – zodra ik die kans had – hetzelfde te doen”, vertelt de winkelier.

Hij houdt zich nu aan die belofte nu hij zijn eigen winkel met onder meer groente, fruit en vlees heeft. “Elke dag komen er zo’n drie tot vijf mensen langs die een gratis maaltijd willen omdat ze er geen geld voor hebben.” Badar laat ze zelf kiezen wat ze willen eten: “En ze mogen ook zeker nog een keer langskomen als ze al eerder een maaltijd hebben gehaald.”

Badar laat weten dat hij al veel positieve reacties heeft gehad: “Voorbijgangers maken regelmatig een foto en vertellen hoe leuk ze het initiatief vinden. Ik ben vooral blij dat ik hongerige mensen kan helpen.”

Vanaf dag 1 willen werken

De winkelier komt uit Syrië, hij is als vluchteling in Nederland gekomen. “Ik kwam een paar jaar terug aan in het AZC in Budel. Ik wilde vanaf dag 1 al werken. Alleen in mijn gesprekken met mijn begeleider kwam elke keer naar voren dat ik aan mijn Nederlands moest werken voordat ik werk zou kunnen vinden.” Om de taal te leren besloot hij vrijwilligerswerk te doen bij een kringloopwinkel. “Het Nederlands als spreektaal is best makkelijk. Het leren lezen en schrijven vind ik een stuk lastiger.”

Een jaar geleden kon hij samen met zijn broer en neef de winkel aan de Damstraat overnemen. Badar voelt zich op zijn plek in Utrecht: “Hier wonen veel aardige mensen.”