“Megastrop voor  Utrecht”. Dat was de vette kop zaterdag op de voorpagina van De Telegraaf. Met nauwelijks kleinere letters:”Spekman de held na redding FC, maar stad verliest vermogen.” Schokkend nieuws?

Volgens De Telegraaf dreigt de gemeente zo’n veertien miljoen euro te verliezen door de lening van 25 miljoen die ze via bouwbedrijf Midreth aan de club verstrekte. Nu het bouwbedrijf van Joop Lelieveld failliet is, kan de stad naar zijn geld fluiten. Nieuws is het in elk geval niet, want dit verhaal was al een half jaar geleden bekend. Dat de Telegraaf het nu opeens zo prominent brengt, verbaast oud-wethouder Spekman niet. “De verkiezingen komen eraan en als voorzitter van de PvdA ben ik nu eenmaal een vooruitgeschoven post. Een kwestie van beschadiging op een mooi gekozen tijdstip.”

Voor FC Utrecht was de reddingsoperatie van de gemeente in 2003 van levensbelang. De club stond op omvallen. Het college van B & W en de gemeenteraad vonden het maatschappelijk belang van FC Utrecht van dermate groot belang dat de lening werd verstrekt. De vraag is of de risico’s niet te groot waren. Met andere woorden: zou Spekman dit vandaag weer doen?

“Dat is speculeren. Toen vonden we de risico’s aanvaardbaar. We hebben een bedrijfsonderzoek naar Midreth gedaan en de conclusie was dat het bedrijf kerngezond was. Vergeet niet dat het allemaal in 2003 speelde. Er was nog geen kredietcrisis, er was geen bouwcrisis. Toen Midreth het Scheringa-museum plotseling niet kon bouwen, is het bedrijf in zwaar weer terecht gekomen. Met een faillissement als gevolg. Dat is een situatie die je niet uitsluit maar in die tijd totaal niet verwachtte .Daarnaast stonden we voor een belangrijke afweging. Als we niets zouden doen was de gemeente sowieso 9,5 miljoen euro kwijt en de stad een eredivisieclub armer. Het college wilde dat laatste niet. En ik ben nog steeds erg blij dat we de club hebben kunnen behouden. FC Utrecht heeft een historie in de stad, leeft enorm bij de bevolking en hoort hier. Natuurlijk is er toen een risicovoorziening opgenomen in de begroting. Zoals dat bij dergelijke leningen altijd gebeurt en in de praktijk zijn er toen wel hogere voorzieningen voor andere lokale zaken getroffen. Ik wil dit absoluut niet bagatelliseren maar de politiek wist dat de redding van de club nu eenmaal niet zonder risico’s was. Persoonlijk ben ik erg getroffen door het faillissement van Midreth. Joop Lelieveld is een geweldige man, stak als supporter zijn nek uit en is nu zijn bedrijf kwijt. Vreselijk voor hem en zijn werknemers.”

Een aantal gemeenteraadsleden heeft inmiddels laten weten geschrokken te zijn van het bericht in De Telegraaf. Dat heeft de schijn van selectieve verontwaardiging. Want wordt er momenteel niet in de stad gebouwd aan een Muziekpaleis dat ook een kapitaal kost en waar overschrijding van de begroting telkens weer door de gemeenteraad wordt geaccepteerd? Spekman begrijpt de vergelijking. “Bij het Muziekpaleis gaat het over grotere bedragen. Ik zeg niet dat het ene project het geld wel waard is en het andere niet. Zeker niet. Maar er is ook geen enkele reden om verheven te doen over het Muziekpaleis en FC Utrecht als een onbelangrijk randverschijnsel neer te zetten.”

Door: Michael Kroonbergs