In Het Jaar Van interviewen we verschillende Utrechters die een bijzonder jaar hebben meegemaakt. Tot en met de laatste dag van het jaar 2018 verschijnt elke dag een verhaal in deze rubriek.

Vishandel Volendam is deze zomer na 38 jaar uit Hoog Catharijne vertrokken. Door de verbouwing van het winkelcentrum, de verruimde openingstijden en de verhoogde huur zagen de Volendamse broers Henry en Marco Schilder geen andere mogelijkheid dan te vertrekken. Hun nieuwe winkel in Leidsche Rijn Centrum opende eind juni. Henry: “De bewakers uit Hoog Catharijne komen hier ook wel eens. Zij vertellen dan: ‘Ik loop de hele dag te vertellen waar jullie nu zitten.’

Henry gaat aan een van de hoge tafels zitten in hun nieuwe zaak in Leidsche Rijn Centrum. “Het is wel wennen ja”, vertelt hij. “Het is nu 10.30 uur. Dan liep het in Hoog Catharijne al storm. En hier moet je rustig wachten tot 12.00 uur tot het een beetje op gang komt.” Hij neemt een slok van zijn koffie en kijkt rond in zijn zaak. Ondertussen komt er een vrouw binnen voor een broodje haring, met uitjes. “Het gaat elke week een beetje beter. We wisten ook wel dat het een gok zou zijn om hierheen te komen, maar je hebt je naam meegenomen.”

De verbouwing van Hoog Catharijne zorgde voor het vertrek van de voor velen bekende vishandel. “We hebben zo’n beetje de hele verbouwing meegemaakt. Onze gang was als laatste aan de beurt, maar dat is nu weer een jaar uitgesteld. Er zat een tijd tussen dat we eruit moesten en dat we weer in de nieuwe locatie konden. We kregen geen duidelijk antwoord of het om één of twee jaar zou gaan. Dan sta je met al je mensen op straat. Dat gaat natuurlijk niet.”

‘Kleine ondernemingen kunnen het gewoon niet opbrengen. Er zijn nu vooral flagship stores’

De verplichte openingstijd tot 20.00 uur en verhoogde huur waren de druppel. “Dat is niet te doen natuurlijk. We wonen allemaal, op twee werknemers na, in Volendam. Met een gezin en elke ochtend vroeg op zagen we dat niet zitten. Verder waren de huurcontracten op de nieuwe locatie dusdanig hoog dat je je moest afvragen: blijft er dan wat over? Kleine ondernemingen kunnen het gewoon niet opbrengen. Er zijn nu vooral flagship stores. Voor hen maakt het niet uit of er winst overblijft. Voor een kleine onderneming is dat niet haalbaar. Je kan wel veel omzetten, maar als je een hoge huur hebt en meer loonkosten is het de moeite niet.” En dus hakten de broers in maart dit jaar de knoop door: weg uit Hoog Catharijne, ook al was dat niet wat ze wilden.

Daglicht

Het was oorspronkelijk de bedoeling om de winkel in Leidsche Rijn Centrum als extra locatie te openen. Tien jaar geleden stonden Henry en Marco al ingeschreven voor het project. “Het plan zag er prachtig uit. Het hele centrum zou dubbel zo groot worden, maar toen kwam de crisis en is het uitgesteld en kleiner geworden. Nu is het ook een leuk centrum aan het worden.” Als het zo blijft is Henry niet tevreden, maar hij is optimistisch. “We gaan ervanuit dat het beter wordt. De winkel is het nieuwste van het nieuwste en naar eigen hand ingericht. Hier heb je hebt daglicht en in Hoog Catharijne was het donker, hectisch en altijd stressen.”

Henry moet lachen als hij terugdenkt aan zijn klanten in Hoog Catharijne. “De eerste mensen liepen om 8.30 uur al door je sop heen de winkel in. En als je het luik liet zakken dan zaten er een paar mensen onder. Dat zit er nog steeds in. Ik kijk nog steeds elke middag naar de klok om 12.00 uur: straks dan komen ze. Het was daar één en al kantoor. Tijdens de lunch was het enorm druk. Ik heb daar 28 jaar gestaan en die hectiek zit dan in je. Hier gaat het allemaal veel rustiger: het zijn meer gezinnen en winkelpassanten. Wat dat betreft is het ook wel plezierig werken.”

Henry staat nu in de winkel in Leidsche Rijn en Marco in Overvecht. Daar hebben ze in oktober nog een winkel geopend in een leegstaand pand dat al van hen was. Anders konden ze al hun personeel niet kwijt. Toch blijft Hoog Catharijne een speciale plek voor de broers. “Misschien dat we wel weer teruggaan, maar dat hangt ervan af hoe we er over twee jaar voorstaan. Of dat dan een extra winkel wordt kan ik nu nog niet zeggen. We houden de optie open.”