Burgemeester Jan van Zanen nam dinsdagmiddag tijdens een speciale gemeenteraadsvergadering in de Grote Zaal van TivoliVredenburg afscheid van Utrecht. Hij noemde het een bijzonder moment. “Ik geef het stokje met weemoed door.”

De raadsvergadering die geheel in het teken van het afscheid van de burgemeester stond werd vanwege de coronamaatregelen verplaatst naar TivoliVredenburg. Verschillende sprekers betraden het podium waaronder commissaris van de Koning Hans Oosters, nestor van de Utrechtse gemeenteraad Peter van Corler en loco-burgemeester Lot van Hooijdonk.

Oosters zei dat het vertrek van Van Zanen als een schok kwam. “Wie had dat verwacht? […] Alle Utrechters inclusief nijntje hebben je vertrek als een schok ervaren. Een mooier compliment kun je niet krijgen. […] We hebben het jochie van zijn prille studententijd tot zijn gelauwerde burgemeesterschap meegemaakt. […] Ik begrijp je drijfveer, 58 jaar en aan ambitie geen gebrek. Den Haag hengelt een grote vis binnen.”

(Tekst loopt door onder afbeelding)

Gouden stadsmedaille

Uit handen van Van Hooijdonk kreeg Van Zanen de gouden stadsmedaille met daarin de inscriptie; ‘Burgervader alle Utrechters, voor altijd jochie van de stad’. Van Zanen zei ontroerd te zijn door de stedelijke onderscheiding.

Van Hooijdonk noemde Van Zanen een geboren burgemeester. “Zo uit de verhalen van Olivier B. Bommel en Donald Duck. Jij stond boven de partijen en tussen de mensen, fietsend en zwemmend door de stad.”

(Tekst loopt door onder afbeelding)

Onpartijdigheid

Van Corler roemde Van Zanen vanwege zijn onpartijdigheid. “We hebben weinig van je politieke kleur gemerkt in je rol als burgemeester, zeker de VVD-fractie.” Oók hij zei dat de teleurstelling bij de inwoners van Utrecht gezien moet worden als groot compliment.

Van Zanen zei van Utrecht te houden. “Van de diepste werfkelder tot de windvaan van de Domtoren en alles dat daartussen zit. Dat is te veel om op te noemen, maar alle Utrechtse wijken, straten, voordeuren, parken, plantsoenen, musea, podia en horeca zijn me lief.”

(Tekst loopt door onder afbeelding)

Diepe buiging

Daarnaast zei de vertrekkend burgemeester altijd zijn best te hebben gedaan om verbindingen tot stand te brengen. “Mensen, wat hun achtergrond, overtuigingen en hobby’s ook zijn, het gevoel geven dat ze erbij horen in Utrecht. Zich welkom, veilig en geborgen voelen. Ertoe doen. Mogen meedoen.”

Tot slot maakte Van Zanen een diepe buiging naar alle Utrechters en riep de inwoners op goed op elkaar te letten. “Let goed op elkaar. En zorg met hart en ziel voor deze stad.” Daarna deed hij zijn ambtsketen af. Morgen vertrekt hij naar Den Haag.