De 25ste editie van het Smartlappenfestival gaat aankomend weekend los in 45 kroegjes in Utrecht. Het festival staat garant voor tranen, meezingers en vooral gezelligheid. Fred Besselse, eigenaar van de Potdeksel, begon 25 jaar geleden met het Smartlappenfestival dat inmiddels is uitgegroeid tot een van de grootste festivals van Utrecht.

Waar komt het idee van het Smartlappenfestival vandaan?

“Ik was ruim 25 jaar geleden op een personeelsfeest waar alleen maar Nederlandstalige muziek gedraaid werd. Nu houd ik daar zelfs helemaal niet zo van, maar iedereen was aan het meezingen en het was ontzettend gezellig! Toen bedacht ik me waarom er niet zoiets georganiseerd werd voor de hele stad. 25 jaar geleden zijn we begonnen met vier kroegjes, dat werden er 7, 12, 19, 30 en op ons hoogtepunt deden er 45 kroegen mee met het festival!”

Wat voor mensen komen op het Smartlappenfestival af?

“Echt iedereen: van student tot bouwvakker, jong en oud. Ik merk eigenlijk dat iedereen wel van Nederlandstalige muziek houdt. In het begin waren we bang dat het wat verkeerd volk zou aantrekken, maar dat is absoluut niet het geval.”

Wat was het mooiste moment van de afgelopen 25 jaar?

“Toen we vijf jaar bestonden, hadden we een reclamebureau die met ons meedacht over hoe we de posters moesten aanpakken. Uiteindelijk werden we hiermee als organisatie genomineerd voor een Effie Award. Een Effie Award is een van de meeste prestigieuze reclame prijzen. Opeens zaten we tussen multinationals als Samsung en Philips, dat was wel heel erg gaaf! Uiteindelijk wonnen we een van de Effie Awards, dit is niet een Utrechts reclamebureau ooit gelukt en dat wij het dan als festival voor elkaar kregen is onvergetelijk.”

Wat is je favoriete plek in Utrecht?

“Een paar jaar geleden voeren wij met een sloep als promotie voor het Smartlappenfestival over de singel. Toen viel het me op hoe mooi het is als je vanaf het water naar de Sterrenwacht kijkt. Je ziet het groen van het park en het uitzicht is gewoon echt heel erg mooi. Het viel me op dat ik eigenlijk nog nooit zo naar dat deel van de Singel had gekeken. Sindsdien is dat wel mijn mooiste plekje in Utrecht, helaas heb ik geen sloep en kan ik het dus niet vaak zien.”

Wat doe je normaal in het weekend?

“Normaal gesproken werk ik gewoon in het weekend. De laatste tijd wat minder omdat mijn kinderen de Potdeksel hebben overgenomen. Maar werken heb ik altijd als heel erg leuk ervaren, dus ik vind het helemaal niet erg om mijn weekend op die manier in te vullen.”

Even terug naar de smartlappen, welk liedje mag absoluut niet ontbreken?

“De Vlieger van André Hazes natuurlijk! Dat blijft gewoon een klassieker die iedereen kent en kan meezingen. Als je alvast in de sfeer wil komen voor aankomend weekend dan moet je de Vlieger opzetten.”