Aanstaande zaterdag vindt festival deBeschaving plaats in de Botanische Tuinen op de Uithof. De 21-jarige Utrechtse gitarist Armel Paap staat ook op het festival met de band Rondé.

De band Rondé is opgericht in januari 2014 door zangeres Rikki Borgelt (24), gitarist Armel Paap (21), toetsenist Adriaan Persons (18), bassist Cas Oomen (19) en drummer Sharen Zarr (21). De bandleden leerden elkaar kennen op de Herman Brood Academie in Utrecht. Het eerste nummer van de band, Run, was direct hun doorbraak.

Wat verwacht je van jullie optreden op festival deBeschaving?

“Dat het leuk wordt. We hebben nog niet zoveel in Utrecht gespeeld, dus er komen veel schoolgenoten en vrienden langs. Het zal wel even omschakelen zijn, want vrijdag spelen we ons grootste concert tot nu toe bij Concert at Sea. Er komen daar 40.000 bezoekers, dus het kan zomaar dat er morgen 20.000 man voor je staan. Dus ik weet niet tot wat we in staat zijn zaterdag,” antwoordt Armel lachend. Maar zin heeft hij zeker in festival deBeschaving: “Ik reed er gisteren even langs en toen zag het er leuk uit.”

Vorige week studeerde je af bij de Herman Brood Academie. Hoe voelt het om nu afgestudeerd te zijn?

“Het voelt gek. Aan de ene kant is het fijn dat ik nooit meer hoef te studeren, ik hoef alleen nog maar m’n diploma op te halen. Maar aan de andere kant, de school is echt super leuk. Ik had de afgelopen drie jaar niet echt het idee dat ik naar school ging.” Het afstuderen voor Armel bestond uit een optreden met Rondé: “Ik was wel extra zenuwachtig van te voren. Het concert had toch een extra lading, omdat we werden beoordeeld. Vanaf nu kan ik mijn volle focus leggen op Rondé.”

Hoe ben jij in aanraking gekomen met muziek? En met gitaar?

“Ik ben eigenlijk pas laat begonnen met gitaarspelen. Eerst speelde ik klarinet, heel gek. Toen ik 12 jaar was heb ik mezelf een beetje leren gitaar spelen op de gitaar van mijn vader. Binnen een half jaar kon ik het al beter dan hem”, vertelt Armel lachend. “Toen heb ik zelf een gitaar gekocht en ben ik gestopt met klarinet spelen. Op mijn veertiende ben ik op mijn middelbare school met een paar vrienden een bandje begonnen. Met dat bandje heb ik later auditie gedaan bij de Herman Brood Academie. En ja, daar begon het avontuur met Rondé.”

Rondé bestaat pas 1,5 jaar en nu al worden jullie de meest succesvolle Nederlandse band van 2015 genoemd. Wat maakt Rondé zo bijzonder?

“Het is denk de sound van onze muziek die veel mensen aanspreekt. En dan vooral de stem van zangeres Rikki, die is gewoon apart. Mensen proberen altijd een label op ons te plakken of ons te vergelijken met andere bands, maar dat is nog steeds niet gelukt. Dat is denk ik wel een sterk punt van ons”, zegt Armel. Toch verbaast hij zich nog steeds over het succes van afgelopen jaar: “Ja, het is gewoon heel gek dat we met één nummer, onze eerste singel Run, zoveel aandacht kregen. Het nummer werd opeens op alle grote radiostations gedraaid. Het eerste jaar dat we bestonden hebben we geen enkele mail gestuurd, iedereen benaderde ons. Zo is het een uit de hand gelopen schoolproject geworden. Tuurlijk hoopte je stiekem wel dat het zou gebeuren. Nou ja, eigenlijk had ik dit niet eens durven hopen.”

Wat staat er allemaal nog op de planning deze zomer?

“Ik kijk het meest uit naar aankomend weekend met Concert at Sea en festival deBeschaving. Maar aan het eind van de zomer staan we ook op Lowlands. Dat is echt een droom die uitkomt, want ik ga er zelf al jaren heen. Maar wat ik ook echt te gek vind, is dat we op het hoofdpodium van Mysteryland staan. Daar spelen we samen met East & Young, die een remix van Run hebben gemaakt. Ik heb nog nooit een band op Mysteryland zien staan, dus dat wij er nu staan is toch wel leip.”

Wat zijn jouw favoriete plekken in Utrecht?

“Ik woon nu 2,5 jaar in Utrecht. Daarvoor woonde ik in Amersfoort, dus ik ken Utrecht al langer. Ik woon op studentencomplex IBB, dat vind ik een hele toffe plek om te zijn. Vooral in de zomer nu, dan ga ik op het dak liggen, maar dat mag eigenlijk niet”, zegt Armel lachend. “Ook ga ik elke week naar TivoliVredenburg, naar een concert of Pop-O-Matic. En hoewel de Herman Brood Academie niet op zo’n boeiende plek gevestigd is in Kanaleneiland, was het wel een plek waar ik graag dagenlang was.”