Sinds 20 jaar is Utrecht weer een nieuwe coffeeshop rijker. Hi/Lo is de kroon op het werk van opdrachtgever Moos Mazied, die zes jaar nodig had om zijn zogenaamde ‘smoking club’ aan alle eisen van bestemmingsplannen en inspraakprocedures te laten voldoen. Maar het resultaat mag er zijn, een hoogwaardige gelegenheid met een Arabisch tintje. Workshop of Wonders vertaalde de naam Hi/Lo naar een interieur met twee sferen, een helderwitte hemel en een mysterieuze hel. 

Waar opdrachtgever Mazied zijn zaak eerst de Bestemming wilde noemen adviseerden de grafisch ontwerpers Dietwee de naam te veranderen naar Hi/Lo om zo beter aan te sluiten op het interieurconcept van architect Gerrit Vos van Workshop of Wonders. Dit werd ook ingegeven door de structuur van het pand, dat bestaat uit twee verdiepingen van bijna 100 m2. Het concept coffeeshop werd in Hi/Lo ontdaan van het smoezelige imago en in een nieuw daglicht geplaatst. Bezoekers komen binnen via een organisch gevormde glazen toegangsdeur en stappen in een lichte ruimte met illustraties van Shop Around. De kelder daarentegen is geïnspireerd op de Aziatische opiumkitten met vloertegels en poefs. De toiletten en berging zijn opgenomen in een over de twee verdiepingen doorlopende zwarte doos en versterken de beleving van het blowen, door middel van de oplichtende wastafels van Wet en het urinoir Kisses van de Utrechtse Meike van Schijndel.

Waar buurtbewoners bij het horen van de plannen nog veel bezwaar maakten zijn hun klachten, na het zien van de inrichting, inmiddels grotendeels verdwenen. De coffeeshop wordt chiquer kopte de Volkskrant van afgelopen woensdag om Hi/Lo in een artikel van twee pagina’s te vergelijken met het betere loungecafé. De doelgroep is dan ook ouder en hoger opgeleid.