Het aantal internationale studenten in Utrecht groeit. Voor deze groep is het lastiger om een kamer te vinden dan voor de Nederlandse studenten. Redenen: de taalbarrière, de lange inschrijfduur bij sociale huisvesting, het hospiteersysteem in veel studentenhuizen en het feit dat een deel van de Nederlandse studenten liever niet met buitenlandse studenten in huis woont. Daarom worden er nieuwe complexen gebouwd en nagegaan hoe de huidige huisvestingsmogelijkheden beter kunnen. Het college gaat ook bekijken welke mogelijkheden er voor de langere termijn zijn om de Utrechtse huisvestingsmogelijkheden in lijn te brengen met de gewenste internationalisering van onderwijsinstellingen; het aantal buitenlandse studenten neemt naar verwachting tot 2025 toe met 30 procent. Kan Utrecht de buitenlandse studenten nog wel aan? Dat is de vraag.

Tariq Sewbaransingh – voorzitter Landelijke Studentenvakbond (LSVb)

‘Het is ook de taak van de universiteit om studenten een verblijfsplek te bieden’

“We kunnen het aan, maar er is nog wel veel werk te verzetten. Dat zit met name in het aanbod van kamers – hetzelfde geldt voor de Nederlandse studenten. In Maastricht zijn ze al twintig jaar geleden begonnen met een deel van de opleidingen in het Engels aanbieden. Daar heeft de stad dus iets meer ervaring mee dan Utrecht. Ook zie je dat de universiteit, hogescholen en gemeente nauw samenwerken met bijvoorbeeld woningbouwcorporaties of particuliere verhuurders. Dat treffen we in Utrecht veel minder aan. De Universiteit Utrecht (UU) zegt dat hun taak vooral onderzoek en onderwijs is, maar als je studenten werft moet je ze wel een goede verblijfsplek bieden. Wij vinden dat óók een taak van de UU. Andere maatregelen om ze beter te laten gedijen in de stad in de stad zijn bijvoorbeeld gratis basiscursussen Nederlands, maar ook ondersteuning van studie- en studentenverenigingen; voor hen is het ook nieuw om buitenlandse studenten op te nemen. Tot slot mag wat ons betreft meer aandacht uitgaan naar BuddyGoDutch, een initiatief om Nederlandse en buitenlandse studenten aan elkaar te koppelen.”

Tim Schipper – fractievoorzitter SP

‘Er zit een keerzijde aan deze internationalisering’

“De SP wil dat het stadsbestuur ingrijpt om de explosieve groei van het aantal buitenlandse studenten op de Universiteit Utrecht en Hogeschool Utrecht te reguleren. Universiteiten zijn financieel afhankelijk van het aantal studenten, daarom wordt er op grote schaal geworven in het buitenland. Er zit een keerzijde aan deze internationalisering. Nederlandse studenten komen niet meer aan een kamer, maar ook buitenlandse studenten lopen het risico om dakloos te raken. Het beleid van de universiteiten werkt huisjesmelkers alleen maar in de hand. Het aantal buitenlandse studenten zal tot 2025 met 30 procent toenemen. Er worden tot 2021 in Utrecht zo’n 4.000 studentenwoningen bijgebouwd, een recordaantal. Maar tegen dit wervingsbeleid van de universiteit is niet op te bouwen. Het zijn de huisjesmelkers en de vastgoedcowboys die hun zakken kunnen vullen, ten koste van de studenten. De SP wil dat het wervingsbeleid van de UU in de pas gaat lopen met de beschikbare studentenwoningen in de stad, want de wal keert het schip.”

Madelon van Gameren – communicatiemedewerker SSH

‘We moeten onze schouders eronder zetten’

“Ik denk dat we de druk wel aankunnen, maar we moeten wel met de gemeente, hogeschool en universiteit gezamenlijk onze schouders eronder zetten. Momenteel zijn wij bezig met het ontwikkelen van nieuwe locaties voor huisvesting. Zo is er een nieuwbouwproject op het voormalig KPN-terrein aan de Burgemeester Fockema Andreaelaan in Utrecht. Daar worden veel studentenkamers gerealiseerd en komt er  ook woonruimte  speciaal voor internationale studenten. Daarnaast willen we internationale master of bachelor studenten, die langer zullen blijven, huisvesten in ons reguliere woningaanbod. Momenteel loopt er ook een pilot waarbij Nederlandse studenten samenwonen met internationale studenten in een 50/50-verhouding. Bij het zoeken van een nieuwe bewoner wordt er gehospiteerd maar moet deze  verhouding in stand blijven.”

Esther Stiekema – beleidsdirecteur onderwijs en onderzoek Universiteit Utrecht

‘Utrecht maakt heel beheerst werk van internationalisering’

“In verhouding met andere Nederlandse universiteiten heeft de Universiteit Utrecht weinig internationale studenten: 8 procent van onze studenten komt uit het buitenland, bij andere universiteiten is dat gemiddeld zo’n 16 procent. Om een internationale omgeving te bieden streven we naar ten minste 10 procent. Maar Utrecht maakt heel beheerst werk van internationalisering. We willen bij de Universiteit Utrecht graag internationale studenten én medewerkers aantrekken vanwege hun talent, daarnaast ze zijn belangrijk voor het onderwijsklimaat. We leiden studenten op om een leidende rol te spelen bij het oplossen van de grote uitdagingen waar de wereld voor staat, of ze straks nou leraar, arts of onderzoeker zijn, of een ander beroep hebben. Die problemen houden niet op bij de grens. Om hen goed voor te bereiden op hun toekomstige baan in een steeds internationalere wereld, willen we mensen in een internationale omgeving opleiden. Internationale studenten brengen een andere blik en ervaringen mee die voor Nederlandse studenten nieuw zijn, net zoals zij zelf weer kunnen leren van Nederlandse studenten.
Ook zonder internationale studenten blijft huisvesting in Utrecht een belangrijk knelpunt. De UU is met zowel de SSH als marktpartijen in gesprek om het aanbod van kamers voor zowel internationale als Nederlandse studenten verder te vergroten. De gemeente geeft aan dat er tot 2021 volop studenten- en startershuisvesting bij wordt gebouwd. We proberen vraag en aanbod zo snel en goed mogelijk op elkaar af te stemmen, zodat we de groei op lange termijn aankunnen. Voor de korte termijn hebben we samen met gemeente en huisvesters een actieplan om internationale studenten zo goed mogelijk vooraf te informeren over de realiteit van de kamermarkt in Utrecht en hen bij aankomst zo snel mogelijk aan onderdak te helpen.”