“Wrijving brengt glans”, dat waren de geruststellende woorden van wethouder Lintmeijer toen het hoogste punt van het nieuwe Muziekpaleis was bereikt. Tijdens een geanimeerde borrel werd wel even gesproken over de wrijving (Overschrijdingen van de budgeten, vertraging van de bouw, conflicten tussen de beoogde partners) maar het zou goed komen. Met groot gevoel voor understatement sloot de wethouder zijn toespraak af met de woorden: “Het kost wat maar dan heb je ook wat.”

Dat was in augustus in 2011. Sindsdien zijn de budgetten wederom dramatisch overschreden, is er nog steeds geen sprake van een warme relatie tussen de fusiepartners en maakt menigeen zich zorgen over de programmering. Zou het ooit nog goed komen met het Muziekcentrum? Dat is de vraag.

“Er mist een visie”

Dick te Winkel, voormalig directeur Tivoli en adjunct-directeur van Muziekcentrum Vredenburg, mist een visie. “Het komt pas goed met het muziekpaleis als het eens om de inhoud, visie en kansen gaat in plaats van alleen maar de bestuurlijke problemen, wie wel of niet het veto heeft en de verantwoordelijkheid draagt. Natuurlijk zijn bestuurlijke zaken ook belangrijk maar ik denk dat dit soort problemen te voorkomen waren geweest als je was begonnen bij de inhoud. Wat willen we? Wat is onze droom? Waar ligt onze ambitie? Misschien is het er wel, maar draag het dan ook uit. Deel het met de stad, maak mensen enthousiast.”

“Utrecht is groot in de kleine dingen”

Jetta Ernst, was mede-oprichter van De Kargadoor en ondermeer algemeen directeur van De Paardenkathedraal, mist de samenwerking. “Ik snap niet waarom de partijen, en dan bedoel ik Vredenburg en Tivoli en die groep, niet gezamenlijk met elkaar op zijn getrokken. Vreselijk vind ik dat. Dat het bakken met tijd en geld kost omdat er een paar mensen tegenwerken.
Misschien is het ook wel een te groots plan. Ik zeg altijd: Utrecht is groot in de kleine dingen. Ik denk dat het een beetje boven onze hoofden is gegroeid. Maar het is niet meer te stoppen, ik denk dat het zo goed mogelijk wordt gedaan. Als iedereen het wil, dan lukt het ook.”

“Petje af voor het personeel”

Gerard Daalhuisen, voorzitter van de Vrienden van Vredenburg, verbaast zich vooral over de moeizame samenwerking tussen de fusiepartners. “Voor zover ik het kan beoordelen is er heel veel negatieve energie gaan zitten in het samenwerkingsproces. Wat een prachtig ambitieus project voor de stad zou moeten zijn, is in de loop der jaren een onnodig slopend proces geworden. Petje af voor het personeel van het Muziekcentrum dat ze desondanks de moed er in hebben gehouden. Het wordt nu snel tijd voor een directeur die orde op zaken stelt. Eigenlijk had die er allang moeten zijn.”

“Voor Jan met de pet is het straks allemaal te duur”

Jan Scherjon, edelsmid aan de Oudegracht, maakt zich behoorlijk boos over de zaak. “Net als Hoog Catharijne kost het altijd allemaal teveel. Dat weten ze al uit het verleden, maar met die informatie wordt niets gedaan. De gemeenteraad bestaat ook alleen maar uit kleuters, die zijn puur gekozen op hun leuke bekkie, verstand van zaken hebben ze niet. De wethouders zijn zo mogelijk nog erger. Die moeten eerst maar eens twee jaar naar de economieschool. Alles kost maar en kost maar en nu krijgen wij de rekening gepresenteerd.
Mensen hebben al minder te besteden, subsidies worden afgeschaft dus de tickets worden alleen maar duurder. En dan wordt er ook nog een megabioscoop gebouwd. Hoe denken ze dat allemaal vol te krijgen? Voor Jan met de pet is het straks allemaal te duur, maar ze mogen er wel voor betalen.”

“Laat de stad gewoon eens met rust”

Van Sjaak Ramakers, fotograaf, hoeft het allemaal niet zo groots. “Ik vind het zo jammer dat Utrecht zich steeds weer wil meten aan andere steden door middel van dit soort megalomane projecten. Wat we hebben is al leuk. Tivoli, Ekko, dat zijn leuke zaaltjes. Nu krijgen we een soort Ziggodome, met mooi geluid maar nul sfeer. Stompzinnig.
Er zit totaal geen visie achter, zoals eigenlijk met niets in Utrecht. Laat de stad gewoon eens met rust, dat lijkt me ook wel leuk. Het moet allemaal zo groots en duur en dat moet allemaal weer worden terugverdiend. Het hele muziekpaleis begint al op een achterstand. De kaartjes zullen dus wel heel duur worden. On the long run komt het vast wel goed. Maar het wordt nooit meer zo leuk als wat we al hebben. Het hoeft niet zo groots. Medium en kleine zaaltjes zijn toch ook leuk.”

“Everhardt weet zich op een virtuoze manier aan dit verhaal te onttrekken”

Wat Rob van der Hilst, musicus en publicist, betreft mag er een volledig nieuw bestuur worden aangesteld. “Het komt wel eens voor dat de bouw van een concertzalencomplex vanwege uit de hand gelopen kosten wordt uitgesteld. Dat is niet zo lang geleden in Hamburg gebeurd, al liepen de overschrijdingen daar in de honderden miljoenen. Maar het Muziekpaleis wordt zeker afgebouwd. Wat kunnen we anders? Er zijn fouten gemaakt waarvoor cultuurwethouder Lintmeijer (GroenLinks) nu de klappen opvangt. Kennelijk is dat zo in het college afgesproken. Maar in mijn visie is het Muziekpaleis onderdeel van het Stationsgebiedproject, zo staat het ook aangekondigd, en dus valt dat onder de verantwoordelijkheid van betreffende portefeuillehouder wethouder Everhardt (D66). Die naam hoor je niet meer in deze discussie. Ik vind dat hij zich op een virtuoze manier aan dit verhaal weet te onttrekken.
Of het verder goed komt? Bestuurlijk is het een drama. En daar is zeker de rol van Tivoli debet aan. Bij Tivoli zijn al dertig jaar dezelfde koppen aan de macht, daar moet dan wel ‘iets’ misgaan: bestuurssektevorming vanuit wij-tegen-de-rest-psychologie (ook wat Tivoli-intern betreft). Er is maar een oplossing: een heel nieuw bestuur voor het Muziekpaleis. Daarmee ruim je alle sentimenten op. En natuurlijk zo snel mogelijk een nieuwe algemeen directeur aanstellen. Wie? Laten ze eens met Erik Schilp praten, die kan het.”

“Ik volg het allemaal niet meer”

Tot slot vroeg DUIC ook Mathieu Heinrichs, oud-directeur van het muziekcentrum Vredenburg naar zijn gedachten over de zaak: “Ik heb hier niets op te zeggen. Ik volg het allemaal niet meer.”