Massastranding van potvissen: Utrechtse mariene bioloog Lonneke IJsseldijk ging op onderzoek uit | De Utrechtse Internet Courant Massastranding van potvissen: Utrechtse mariene bioloog Lonneke IJsseldijk ging op onderzoek uit | De Utrechtse Internet Courant

Massastranding van potvissen: Utrechtse mariene bioloog Lonneke IJsseldijk ging op onderzoek uit

Massastranding van potvissen: Utrechtse mariene bioloog Lonneke IJsseldijk ging op onderzoek uit
Gestrandde potvissen op het strand bij het Gibraltar Point in Engeland. Bron foto: UK Maritime and Coastguard Agency
In 2016 strandden in een periode van zes weken dertig potvissen in de Noordzee. Een internationaal team onderzocht deze gebeurtenis. De Utrechtse mariene bioloog Lonneke IJsseldijk is hoofdauteur van het wetenschappelijke artikel dat gisteren gepubliceerd werd in Plos One over de oorzaak van deze massastranding.  Op de website van de Universiteit Utrecht licht IJsseldijk het onderzoek toe.

In 2016 strandden in een periode van zes weken dertig potvissen in de Noordzee. Een internationaal team onderzocht deze gebeurtenis. De Utrechtse mariene bioloog Lonneke IJsseldijk is hoofdauteur van het wetenschappelijke artikel dat gisteren gepubliceerd werd in Plos One over de oorzaak van deze massastranding.  Op de website van de Universiteit Utrecht licht IJsseldijk het onderzoek toe.

Niet de oorzaak: plastic, een infectie, verstrikking, aanvaring, chemische vervuiling en verandering van de temperatuur van het zeeoppervlak. Wat wel de reden was: “een combinatie van verschillende complexe omgevingsfactoren,” vertelt mariene bioloog Lonneke IJsseldijk van de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht.

De dertig potvissen strandden in vijf landen, waaronder Nederland. Internationale teams van wetenschappers en experts uit heel Europa sloegen de handen ineen om deze gebeurtenis te onderzoeken. Het onderzoek werd één van de meest uitgebreide onderzoeken naar potvisstrandingen ooit.

27 potvissen

De wetenschappers onderzochten 27 potvissen. Het bleken allen jonge mannetjes tussen de tien en zestien jaar oud. Uit dieetonderzoek kwam naar voren dat de dieren voor de laatste keer in Noorse wateren hadden gegeten, minimaal 1300 kilometer verderop.

“We kunnen veel doodsoorzaken uitsluiten”, vertelt IJsseldijk. “We hebben gekeken naar de gezondheids- en de voedingstoestand van elk dier. We vonden verschillende infecties, maar geen ernstig genoeg om deze grootschalige stranding te verklaren. Een ziekte was dus niet de primaire doodsoorzaak. We moesten verder denken.”

Ook vonden de wetenschappers geen bewijs voor verwondingen door de mens veroorzaakt, zoals verstrikking, aanvaring, of chemische vervuiling. In negen onderzochte potvissen werd afval aangetroffen – waaronder plastic – maar dit was niet zo ernstig dat hierin een oorzaak gevonden moest worden.

IJsseldijk: “De massastranding was hoogstwaarschijnlijk een combinatie van verschillende complexe omgevingsfactoren, in plaats van een enkele factor.”

Onduidelijk

Het blijft onduidelijk waarom de dieren de Noordzee zijn ingezwommen. IJsseldijk: “De Noordzee is te ondiep voor potvissen. Ze komen normaliter voor in diepere wateren. In de Noordzee kunnen ze niet goed navigeren door ondiep water en geleidelijk aflopende zandstranden. Ook ontbreekt hier hun voornaamste voedsel: pijlinktvis. Ze waren hier niet in staat om zich te voeden.” De zuidelijke Noordzee kan worden beschouwd als een ‘val’ voor diepduikende walvissoorten, zoals de potvis. Zodra ze dit gebied binnenkomen lopen ze een groot risico op levend stranden en de dood.

“Hoewel het niet mogelijk was met overtuiging vast te stellen waarom de walvissen de Noordzee inzwommen, hebben we veel kunnen leren van dit onderzoek; zowel over de individuele dieren, als de populatie en hun leefomgeving. Dit werk benadrukt het belang van multidisciplinair en collaboratief onderzoek, vooral wanneer het gaat over dieren die zich niet aan landgrenzen houden,” aldus IJsseldijk.

2 Reacties

Reageren
  1. Lombokker

    Kort samengevat: die arme dieren waren verdwaald.

  2. JdV

    En konden geen Mc Drive in de buurt vinden

Plaats een reactie

Lees voor u reageert onze algemene voorwaarden. Alle reacties worden vooraf gemodereerd. Uw IP adres is geregistreerd (wordt niet gepubliceerd).