Tientallen journalisten, ondernemers, raadsleden, wethouders en burgemeester Wen-Je Ko van miljoenenstad Taipei brengen een bezoek aan de gemeente Utrecht om te kijken hoe wij hier omgaan met stedelijke ontwikkeling. Vanochtend keken de bezoekers hun ogen uit over het stationsgebied vanaf de 21^e verdieping van het stadskantoor, alwaar burgemeester Jan van Zanen vertelde over de stad. 

Taipei, de hoofdstad van Taiwan, met ruim 2,7 miljoen inwoners lijkt niet direct veel op Utrecht. Toch zijn er veel dezelfde problemen en uitdagingen, vertellen de burgemeesters van beide steden.

Eerder ging burgemeester Jan van Zanen al op bezoek in Taipei. Nu kwam een uitgebreide delegatie van uit het Aziatische land op bezoek in Utrecht. Gisteren werd er naar de wedstrijd FC Utrecht – Ajax gekeken en werd er een bezoek gebracht aan het Nederlands Kamerkoor in Museum Speelklok. Vanochtend waren ze te gast in het Utrechtse stadskantoor waar er gesproken werd over stedelijke ontwikkeling.

Terwijl burgemeester Wen-Je Ko over het stationsgebied uitkijkt beschrijft hij vooral de enorme transport hub die hij ziet. “Nu ik hier, met dit uitzicht het gebied kan bekijken zie je pas hoe groot het nieuwe station is en dat het een technische uitdaging moet zijn geweest om dat hier te bouwen.” Onder de titel, Urban Development in Taipei and Utrecht: worlds apart or common ground vertelt Ko over de dezelfde uitdagingen die beide steden hebben. “In Taipei zetten we in op smart development. Ook wij kijken bijvoorbeeld hoe we mobiliteit in de stad moeten organiseren en hoe we het woon-werk-studie verkeer van, naar en in Taipei moeten inrichten op een duurzame manier.” De burgemeester van Taipei noemt de grootste fietsenstalling ter wereld, die bij het station in Utrecht wordt gebouwd als mooi voorbeeld van hoe om te gaan met mobiliteitsvraagstukken.

Jan van Zanen

Burgemeester Jan van Zanen sprak alle aanwezigen toe: “Het is een eer dat jullie hier allemaal zijn.” Trots vertelt de burgemeester over nijntje, Rietveld, de Domtoren en de Universiteit Utrecht. “En misschien is Utrecht in jullie ogen, met 345.000 inwoners een kleine stad. Maar Utrecht ligt in het hart van een de dichtstbevolkte landen ter wereld, en we zien onszelf dan ook net zoals andere steden die te maken hebben met stedelijke uitdagingen.”

De Utrechtse burgemeester maakte veel tijd vrij om te spreken over mobiliteit in Utrecht. Hij noemde het voorbeeld van de ontwikkelingen in de stad een paar decennia geleden, toen er juist meer ruimte voor de auto moest komen. “50 jaar geleden dachten we serieus en oprecht dat we de stad leefbaarder maakten door het autoverkeer in Utrecht te stimuleren en ondersteunen.”

De burgemeester vertelde verder dat de uitdagingen van Utrecht nu vooral liggen in de groei van de stad en Utrecht zo leefbaar mogelijk te maken. De term die veel door de gemeente, en vandaag ook door de burgemeester wordt gebruik is Healthy Urban Living: “Onze strategieën voor stadsontwikkelingen moeten mensen gelukkiger maken, de economie duurzamer en onze omgeving gezonder.”

Hij noemt ook enkele succesvolle Utrechtse voorbeelden die bijdragen aan het concept van Healty Urban Living: het Utrechtse bedrijf Springlab, met het Flo-systeem op de Amsterdamsestraatweg. Ook Dynniq noemt de burgemeester als goed voorbeeld. Deze  onderneming verzorgt intelligente infrastructuur en verkeerssystemen, en levert ook al producten aan Taipei. Als laatste haalt de burgemeester We Drive Solar aan, het succesvolle project uit Lombok. Samenvattend vertelt hij aan de delegatie over de gezonde stad: “Slimme mobiliteit is hier een onmisbaar onderdeel van, omdat ruimte steeds kostbaarder wordt. In onze dichtbevolkte steden hebben we een andere benadering van mobiliteit nodig.”