Celbiologen van de Universiteit Utrecht hebben beter inzicht gekregen in het effect van veel gebruikte medicijnen tegen kanker. Ze ontdekten dat bepaalde cellulaire eiwitten de werking van deze medicijnen kunnen versterken. Die informatie is belangrijk om betere kankertherapieën te ontwikkelen.

Veel tumoren worden behandeld met medicijnen die kankercellen doden door de celdeling te remmen. De microtibuli, microscopische buisjes, zijn hierbij een belangrijk doelwit. De buisjes zorgen namelijk voor de verdeling van ons erfelijk materiaal tijdens de celdeling.

Eiwitten

Door geavanceerde microscopische technieken te gebruiken hebben Utrechtse celbiologen ontdekt dat bepaalde eiwitten de cellulaire buisjes gevoeliger maken voor de medicijnen. Dat doen deze eiwitten door aan de uiteinden van de buisjes te binden en hun eigenschappen te veranderen. Deze kennis kan gebruikt worden om de zoektocht naar nieuwe kankermedicijnen effectiever te maken.

Gevoeliger

Medicijnen zorgen er in het algemeen voor dat de buisjes minder goed kunnen functioneren. Hierdoor kan de celdeling niet meer plaats vinden en gaan de kankercellen dood. Wanneer de buisjes dus nog gevoeliger zijn gaat dit proces mogelijk gemakkelijker. Prof. dr. Anna Akhmanova: ‘Onze resultaten kunnen bijdragen aan het zoeken naar betere kankermedicijnen.

De resultaten verschenen op 14 mei in het vooraanstaande tijdschrift PNAS.