Burgemeester Jan van Zanen hield maandagavond de jaarlijkse nieuwjaarsspeech voor het eerst in het stadskantoor. In een persoonlijke toespraak riep hij op de stad te bezingen en mee te denken aan de toekomst van de stad. Meer dan 1000 gasten kwamen op de nieuwjaarsbijeenkomst af.

Van Zanen doorkruiste het afgelopen jaar de stad in zijn eerste jaar als burgemeester en dompelde zich onder in Utrecht. “Op zoek naar haarvaten en de ziel van de stad. Onder de indruk van de mensen, hun ideeën en initiatieven. De stad lijkt een fysieke en mentale sprong te maken”, begon de VVD’er zijn toespraak.

Internationale potentie

“Samen maken we de stad die Duitse en Amerikaanse reisgidsen, vóór Brugge, Venetië, Amsterdam en Hamburg, beschouwen als Europa’s mooiste grachtenstad. Samen maken we de stad die door BBC Travel wordt bezongen als één van de gelukkigste plekken, happiest places, ter wereld.” Zo begon de burgervader zelf de lofzang van de stad waarin hij inmiddels ook samen met zijn vrouw woont: “Aan de vooravond van kerst trok mijn echtgenote Marian bij mij in. In onze woning in Rivierenwijk. Heerlijk. Ze is inmiddels ook ingezetene van Utrecht.”

Van Zanen noemde naast de heerlijke terrasjes aan de werf, zaken als een eerbiedwaardige universiteit, de hogescholen, de musea, de schouwburg, het Nederlands Filmfestival, de wekelijkse bloemenmarkt, uitstekend openbaar vervoer en heel veel jonge, goed opgeleide, creatieve en gastvrije inwoners als de ingrediënten voor een stad met internationale potentie.

Potentie die er volgens hem al is en waardoor hij zich hardop afvroeg of Utrechters niet te bescheiden zijn. ‘Niet te hoog van de toren blazen. Utrecht is en blijft een groot dorp’, hoorde hij vaak na gesprekken in de stad. “Bezingen we onze eigen stad zelf ook niet iets te weinig. Juist nu we voor de opgave staan, na te denken over de toekomst?”

Werk aan de winkel

In de toekomst verwacht Van Zanen te werken aan verdere ontwikkeling van het Utrecht Science Park, aan werk met een banenfonds om de economie en de werkgelegenheid te stimuleren, aan de voorzieningen voor fietsers en voetgangers en maatregelen als de milieuzone in te zetten om ook de lucht aan alle eisen rond gezondheid te laten voldoen.

Ook de problematiek aan het Zandpad werd benoemd: “Het nieuwe college van B en W werkt met veel urgentie aan het realiseren van een nieuwe plek waar op een veilige en verantwoorde manier sekswerkers weer aan de slag kunnen. Het duurt langer dan gewenst en gepland. Zeer teleurstellend, helaas de realiteit.”

Veiligheid en zorg

Het college houdt, volgens Van Zanen, in samenwerking met de politie en burgers de vinger aan de pols bij het aantal woninginbraken, roofovervallen, fietsendiefstallen, autobranden en overlastgevende jeugdgroepen: “En vergeet, als er toch iets gebeurt, de slachtoffers niet.”

Persoonlijk zal de burgemeester zich in 2015 inzetten voor de veiligheid van de Utrechtse kinderen en tegen kindermishandeling. “De mensen van de Utrechtse buurtteams en onze inwoners hebben al ervaring opgedaan met de nieuwe manier van werken en we gaan voor een betrouwbare en toekomstbestendige zorg in de buurt.”

2015

In een blik op de toekomst sprak Van Zanen van een bijzonder 2015. “Het is 70 jaar geleden dat ons land na vijf jaar bezetting werd bevrijd. Dat zal ook hier in Utrecht worden herdacht en gevierd. Nijntje wordt op 21 juni 60 en vlak daarna verschijnt Utrecht op het netvlies van de hele wereld tijdens de start van de Tour de France. Onderschat u die Grand Départ niet.”

Tot slot refereerde de burgemeester nog aan een lijst van Lonely Planet waarin Utrecht wordt genoemd als een van de ‘most unsung places’. “Utrecht, dames en heren, ook na dit jaar nog een ‘unsung place’? Ik denk van niet.”