Onder de Mensen is een serie verhalen van DUIC waarin we zoeken naar voorbeelden van hulp, ondersteuning en initiatieven in Utrecht. Bij wie kun je terecht voor een steuntje in de rug om je leven weer op de rit krijgen? Hoe ondersteunen en helpen mensen elkaar om een stapje verder te komen? Wie zijn de enthousiaste initiatiefnemers die opstaan voor hun buurt? Deze keer deel 26: Hilal bij De Werkplaats.

Hilal wil ’t niet hebben over het verleden. Het gaat om het heden en de toekomst, verzekert hij met een brede glimlach. Hij is inmiddels meer dan twintig jaar in Nederland en werkt als vrijwilliger bij onder meer De Werkplaats aan de Amerikalaan in Kanaleneiland, een creatieve broedplaats met een sociaal maatschappelijke insteek.

Hilal was in zijn thuisland assistent bouwingenieur. Welk land dat precies is, doet er voor hem niet meer toe. “Ik ben nu hier, laten we het erop houden dat het Oosters was”, zegt hij grinnikend. Hilal staat positief in het leven, maar kwam na een moeilijke scheiding thuis te zitten met een uitkering. Dat vond hij maar niets. “Dan heb ik de was gedaan, gekookt en afgewassen – en dan? Thuiszitten is geen optie voor mij.” Dus ging hij zelf op zoek naar een plek om iets te kunnen betekenen voor anderen. “Ik ben van nature op anderen gericht en wil graag een handje helpen.” Hij schoolde zich in 2008 om tot timmerman en die creatieve vaardigheden kwamen goed van pas bij De Werkplaats.

‘Ik probeer mijn creatieve vaardigheden als vrijwilliger te benutten’

Bij De Werkplaats wordt samen met tieners uit Kanaleneiland een wekelijkse ‘Bike Repair’ georganiseerd en er is een bouwatelier. Mensen uit de wijk kunnen hun fiets laten repareren en gebruikmaken van de gereedschappen. Hilal is een van de vrijwilligers die al langere tijd actief is bij De Werkplaats, van Sociaal Makelorganisatie DOENJA. Eerst werkte hij korte tijd als timmerman, maar door zijn scheiding lukte dat niet meer. Hij moest opnieuw beginnen. De Werkplaats was een uitkomst, daar kan hij zijn creativiteit kwijt. “Ik heb creatieve vaardigheden die ik als vrijwilliger probeer te benutten. Dat gun ik anderen ook.”

Wie goed doet…

Hilal woont al bijna elf jaar in Kanaleneiland en is er tevreden. “Vooral in Kanaleneiland-Zuid is het rustiger geworden. Er is structuur in de samenleving gekomen en er zijn veel wijze mensen die je kunt aanspreken wanneer je ze nodig hebt. Mensen springen meteen overeind om iets op te lossen.” Of hij zelf ook een van die wijze mensen is? Lachend: “Ik ben een beschaafd mens. En in elk geval in het bezit van wijsheid uit verschillende culturen, die ik combineer.”

Hij probeert mensen in de wijk zoveel mogelijk te helpen. Bijvoorbeeld door vluchtelingen met een status wegwijs te maken in Nederland. Hilal hielp een Syrische man bijvoorbeeld bij het kiezen van een energieleverancier en hij vertaalt veel brieven voor degenen die de taal nog niet machtig zijn. “Wie goed doet, goed ontmoet.” Ook Bij Bosshardt kan rekenen op de hulp van Hilal. In dat ontmoetingscentrum schenkt hij als gastheer koffie en thee voor buurtbewoners. “En klets ik met ze, natuurlijk.”

Dit artikel komt tot stand in samenwerking met de gemeente Utrecht.