De gemeente Utrecht gaat onderzoek doen naar de gifwolk die afgelopen zaterdag ontsnapte uit de BASF-fabriek in De Meern. Dat melden RTV Utrecht en AD/UN vandaag. De gele pluim van het giftige stikstofoxide hing ruim tien minuten boven de chemische fabriek. Omdat de melding van het incident door BASF bleef hangen bij de boodschappendienst van de provincie werd de gemeente pas na het weekend op de hoogte gebracht. Volgens de gemeente is er echter geen gevaar geweest voor de volksgezondheid. 

In een bericht vandaag op de website bevestigt BASF dat er zaterdag rond het middaguur een kortstondige uitstoot van stikstofoxide (NOx) heeft plaatsgevonden bij haar vestiging in De Meern. Het bedrijf ontwikkeld, produceert en verkoopt daar katalysatoren. Dit uitstoot werd veroorzaakt door een technische storing in een van de installaties. Nadat het productieproces direct na de uitstoot werd stilgelegd kon de storing snel worden verholpen. BASF stelt voorts, dat de autoriteiten op de hoogte zijn gesteld van het incident. Bij een dergelijke lage concentratie is er volgens het bedrijf op geen enkel moment reden geweest tot zorgen voor de gezondheid van de directe omgeving. Momenteel verricht BASF onderzoek naar de oorzaak van de storing. Zodra de oorzaak bekend is, neemt BASF maatregelen om verder risico te beperken.

De uitstoot van de giftige stof is volgens BASF dan wel binnen de normen van de vergunning gebleven, toch laat de gemeente Utrecht alsnog de logboeken bestuderen en wil zij nader geïnformeerd worden over de oorzaak van het incident. Volgens RTV Utrecht heeft milieuwethouder Mirjam de Rijk tevens aangegeven de afspraken die met BASF zijn gemaakt over het melden van dergelijke incidenten te willen aanscherpen. Naar achteraf bleek is dat afgelopen zaterdag mis gegaan. De melding van BASF bleef hangen bij de boodschappendienst van de provincie, terwijl die terecht had moeten komen bij een inspecteur. Verder werd de gemeente pas na het weekend op de hoogte gebracht van het incident. Toch stellen de gemeente, de provincie en de Veiligheids Regio Utrecht dat er geen gezondheidsrisico is geweest voor omwonenden. Bij een echte calamiteit had BASF namelijk onmiddellijk 112 ingeschakeld en was de hulpverlening op gang gekomen.

Naar aanleiding van het incident gaat de provincie de afspraken met de boodschappendienst  aanscherpen, zodat voortaan elke melding wordt doorgegeven, ook als er geen gevaar is. GroenLinks in Utrecht is van plan vragen te stellen over het incident.