Vincent de Groot heeft een methode ontwikkeld waarmee alvleesklierkanker in een vroeg stadium zichtbaar is bij een patiënt. De Groot verrichte het promotieonderzoek voor het UMC Utrecht en het John Hopkins Hospital in Baltimore in de Verenigde Staten.

Momenteel wordt een scan gebruikt om alvleesklierkanker op te sporen. Het nadeel hiervan is is dat de tumor al een aanzienlijke grootte moet hebben om te verschijnen op zo’n scan. “Als je wacht tot een scan aantoont dat de tumor terug is, is die alweer zo groot dat de chemo lastiger aanslaat”, aldus De Groot.

Om de tumor in een eerder stadium aan te kunnen tonen heeft De Groot een bloedtest ontwikkeld waarmee alvleesklierkanker twee maanden eerder zichtbaar is dan bij een scan. Met de test wordt in het bloed gezocht naar afbraakproducten van de tumor.

Slechtste behandelresultaten

De Groot volgde voor zijn onderzoek patiënten bij wie de tumor in de alvleesklier was verwijderd door een chirurg. Alvleesklierkanker is een van de kankersoorten die de slechtste behandelresultaten laten zien en de tumor keert in de meeste gevallen dan ook terug.

“Van 60 patiënten hebben we voor en na de operatie bloed afgenomen en geanalyseerd hoe de bloedwaarden veranderen en wat er in het lichaam gebeurt. Wij zagen hoe de kanker terugkeerde, terwijl er op de scan nog niets te zien was”, zegt De Groot. De test biedt 99 procent zekerheid en wordt nu aangeboden in het Johns Hopkins Hospital.

Nederland

Wanneer de methode naar Nederland komt is nog niet bekend. De Groot: “De technische ontwikkelingen gaan zo snel, dat het belangrijk is dat ziekenhuizen hiervoor een infrastructuur ontwikkelen: die moet er zijn als de techniek beschikbaar komt. De logistiek moet bijvoorbeeld zo geregeld zijn dat het bloed binnen 4 uur na afname in het lab geanalyseerd wordt. En laboranten moeten getraind worden.”