De feestelijke opening van recreatiegebied Ruigenhoek die vanmiddag zou moeten plaatsvinden is uitgesteld omdat in het gebied asbest is gevonden. De Ruigenhoekse polder, onderdeel van de recreatieve stadsrandzone aan de Noord-Oostzijde van Utrecht, is de afgelopen jaren omgetoverd tot een recreatiegebied met bruggen, wandel- en struinpaden, ligweiden, picknickbanken en een dagcamping. De gemeente is gisteren begonnen met het verwijderen van de gevonden asbestdeeltjes. Hoe de asbest er terecht is gekomen wordt onderzocht. 

Met de recente oplevering van het gebied ligt er nu een aantrekkelijk recreatiegebied voor de groeiende bevolking van Utrecht. De stadsrandzone aan de Noord-Oostzijde van Utrecht bestaat naast de Ruigenhoekse polder uit de Gagelbossen en de Maarseveense plassen en loopt met wandel- en fietspaden door tot aan de Loosdrechtse plassen. In het gebied zijn diverse voorzieningen aangelegd, zoals fiets-, wandel- en ruiterpaden, bruggen en vlonders, picknickplaatsen, bankjes en een grote parkeerplaats. Om bewoners nog meer te verleiden in het gebied te recreëren zijn aanvullend meer dan vier kilometer wandel- en struinpaden aangelegd. Ook zijn een bomenweide, een dagcamping en een visvijver aangelegd waar in het bijbehorende gebouw koffie en een broodje kan worden gekocht en waar een openbaar toilet is gevestigd. Voor jongeren en kinderen tenslotte zijn een skatepark, een voetbal- en basketbalveld en een klimtoestel aangelegd. Daarnaast ligt in het noordelijk deel, tegen fort Ruigenhoek aan, nu een fraai natuurlijk waterpark met speelelementen. Het recreatiegebied is gemaakt met behoud van de polderachtige, open uitstraling en de natuurlijke cultuurhistorische waarden.     

De realisatie van dit polderachtige natuur- en recreatiegebied is een gezamenlijk initiatief van de gemeenten Utrecht en De Bilt, de Landinrichtingscommissie Noorderpark en het recreatieschap Stichtse Groenlanden. De vondst van kankerverwekkende asbestdeeltjes in het recreatiegebied is een domper voor de initiatiefnemers. De feestelijke opening die vandaag zou plaatsvinden in de kantine van VisFish Forellenvijvers aan de St. Anthoniedijk is uitgesteld. Op de site van Recreatie Midden-Nederland is meer informatie over het gebied te vinden.