Pleegzorg voor Utrechtse jongeren in pleeggezinnen is voortaan standaard mogelijk tot een pleegkind 21 jaar wordt. Tot op heden was dit 18 jaar. De gemeente loopt hiermee vooruit op beleid van de Rijksoverheid.

Hoewel kinderen op hun 18^e formeel volwassen zijn, zouden ze nog niet altijd klaar zijn om zelfstandig te leven. “Ook is de ene 18-jarige niet gelijk aan de andere. Daarom is het goed dat voor jongeren in een pleeggezin deze belangrijke vorm van ondersteuning ook na hun 18e beschikbaar blijft als dat nodig is”, laat de gemeente weten.

Op deze manier wil de gemeente jongeren en jongvolwassenen beter ondersteunen op weg naar zelfstandigheid en de doelen die ze willen bereiken in hun leven, zoals het vinden van een passende opleiding of werk.

In Utrecht gaat het jaarlijks om ongeveer 20 jongeren in pleegzorg die 18 jaar worden. Daar krijgt de stad nu dus van het Rijk ongeveer 250.000 euro per jaar voor. Wethouder Victor Everhardt (Jeugd en Jeugdzorg): “Ik ben blij met dit besluit van de minister. Als Utrecht volgen we deze lijn dan ook van harte. We zorgen hiermee voor een soepelere overgang voor jongeren naar zelfstandigheid.”

Maatwerk

Het inzetten van pleegzorg voor jongeren boven de 18 was al mogelijk in Utrecht voor wie dat noodzakelijk was, onder de noemer ‘verlengde pleegzorg’. Nu wordt pleegzorg tot 21 jaar de standaard. Maar het blijft maatwerk, wanneer jongeren en pleegouders zelf aangeven dat de pleegzorg eerder dan het 21e jaar kan stoppen is dat mogelijk. In de nieuwe situatie geldt dat verlengde pleegzorg (tot 22 of 23 jaar) mogelijk is, voor die jongeren die het nodig hebben.