Op de pijnpoli in het St. Antonius Ziekenhuis, in zowel Utrecht als Nieuwegein, wordt extra aandacht besteed aan de pijnbehandeling van patiënten met kanker in de laatste fase. “Het is mooi om er voor te kunnen zorgen dat mensen minder pijn hebben in de laatste periode van hun leven”, vertelt anesthesioloog Joep Scholten.

Patiënten met kanker hebben vaak veel pijn, vooral degenen die niet meer beter worden hebben veel last van klachten in de laatste fase. Meestal krijgen zij morfine om de pijn tegen te gaan. Maar in tweederde van de gevallen heeft de patiënt nog steeds pijn nadat morfine is toegebracht. Het St. Antonius Ziekenhuis, met groot oncologisch centrum en een van de grootste pijnbehandelcentra van Nederland, zet nu in op meerdere pijnbehandelingen.

Scholten: “Met de opkomst van onder meer pijnstillers in de vorm van een morfinepleister, werden sommige andere pijnbehandelingen bij kanker internationaal steeds minder uitgevoerd. Dit zijn bijvoorbeeld behandelingen waarbij er (tijdelijk) zenuwen worden uitgeschakeld. Dit is jammer, omdat dergelijke behandelingen voor sommige patiënten met kanker veel kunnen betekenen.”

(Tekst loopt door onder afbeelding)

Buikimplantaat

Een voorbeeld van zo’n pijnbehandeling is een waarbij een katheter in de rug wordt geplaatst. Zodat via een slangetje de pijnstillers direct bij het ruggenmerg terechtkomen. Tot voor kort werd deze katheter aangesloten op een pomp buiten het lichaam die de patiënt continu bij zich moest dragen. Sinds kort is het ook mogelijk om deze pomp in de buik te implanteren, waardoor de patiënt veel meer vrijheid heeft.

Scholten legt uit: “Nu de levens van mensen met kanker steeds meer verlengd kunnen worden, is het extra belangrijk dat zij in hun laatste fase zo weinig mogelijk pijn ervaren. Wij proberen er flink op in te zetten om alle verschillende methodes te blijven gebruiken en per patiënt uit te zoeken wat het beste werkt. Zo onderhouden we onze expertise op het gebied van pijnbehandelingen bij kanker.”