Utrecht groeit in razend tempo. Het stationsgebied verandert ingrijpend, er stroomt weer water in de Catharijnesingel. Stadsdelen als De Uithof en Leidsche Rijn zijn volop in ontwikkeling. Al deze veranderingen roepen vragen op over de identiteit van Utrecht. Wat kenmerkt Utrecht en de Utrechter? In de tentoonstelling ‘Stadsgezichten. Utrecht in transitie‘ bij Het Utrechts Archief en in het gelijknamige boek laten tien fotografen in twaalf series zien hoe de stad de laatste jaren veranderde.

Stadsgezichten gaat over plekken én mensen. Lees komende dagen in DUIC over de fotografen en het verhaal achter de foto’s, opgetekend door Mireille de Putter van stichting Stedelijke Fotografie Utrecht. In deel 4 een foto van Niels Stomps uit zijn serie Early Birds over De Uithof.

In de winter van 2012 fotografeert Niels Stomps universiteitscampus De Uithof. Zoals altijd gaat hij intuïtief te werk. Hij schiet zijn beelden veelal bij ochtend- en avondlicht. Stomps raakt gefascineerd door de kauwen die er huizen. Door zijn camera op een 15 meter lange glazenwassersstok te monteren, observeert hij studenten vanuit het vervreemdende perspectief van een vogel. Het vergt wat oefening om de hoek in te schatten en scherp te stellen, omdat hij niet door de lens kan kijken. Zo fotografeert hij deze studenten wachtend op de bus aan de Heidelberglaan. Al fotograferend ontdekt hij parallellen tussen de kauwen- en de studentenpopulatie. Wanneer ze komen, gaan, eten en samenscholen.

Waar zijn broer Poike Stomps De Uithof veelal in vol zonlicht fotografeert en zich richt op plekken van ontmoeting tussen de kleurige eigentijdse architectuur, is deze in het schemerdonker geschoten serie tegen een filmisch decor van betonnen jaren zestig-zeventig architectuur juist verstild en melancholiek van toon. Terugblikkend op zijn Uithof-opdracht vertelt Niels: ‘Ik zat die maanden zelf letterlijk in een donkere periode in mijn leven. Ik zag niet zoveel schoonheid om me heen toen, dat kwam in het voorjaar weer.’ In 2013 publiceerde CNN World de gehele serie Early Birds. Het nieuwsmedium was meteen enthousiast over deze reeks uit het kleine, grote Utrecht.

Stadsgezichten is het laatste project van stichting Stedelijke Fotografie Utrecht (SFU), die dertig jaar documentaire foto-opdrachten verstrekte met de stad en haar inwoners als onderwerp.