Na jaren van teruggang groeit het aantal bezoekers van het centrum van Utrecht weer. In 2010 bezochten 22 miljoen mensen het centrum en vorig jaar waren dat er al 29 miljoen. Dit zijn echter nog lang niet de aantallen van vóór de crisis met meer dan 32 miljoen bezoekers in 2008.
Steeds meer mensen bezoeken de Utrechtse binnenstad
De helft van de bezoekers van het centrum bestaat uit mensen die in Utrecht wonen en 35 procent komt uit de omliggende regio’s. Slechts 15 procent van de bezoekers van het centrum zijn toeristen.
Toeristen
De gemeente Utrecht is in 2017 gestart met een Toeristisch Bezoekersonderzoek. Uit dat onderzoek blijkt dat ruim 60 procent van de toeristische bezoekers van de stad uit Nederland komt. Bijna 30 procent van de bezoekers komt uit een ander Europees land en ruim 11 procent komt van buiten Europa.
Buitenlandse toeristen komen vooral uit Duitsland, België en het Verenigd Koninkrijk. Buiten het Europese continent is Utrecht vooral populair in de Verenigde Staten, Australië en Canada.
De meeste mensen die Utrecht bezoeken blijven maar één dag in de stad. Om deze reden worden er in de nabije toekomst hotels gebouwd om het aanbod van overnachtingsmogelijkheden te vergroten.
Populaire attracties
Uit het onderzoek blijkt ook dat bezoekers van Utrecht vooral graag een wandeling door het historische centrum maken en de tijd nemen om de stad te bekijken. Daarna zijn de Domkerk, winkelcentrum Hoog Catharijne en de Domtoren de meest populaire attracties.
Ook het Spoorwegmuseum, de Jaarbeurs en het Centraal Museum worden veel bezocht door toeristen.
Naast het eigen onderzoek heeft de gemeente samen met Utrecht Marketing een onderzoek laten uitvoeren door de Katholieke Universiteit Leuven. Uit dat onderzoek blijkt dat in Utrecht nog geen sprake is van overtoerisme zoals bijvoorbeeld in Amsterdam, Brugge of Venetië wel het geval is. Wel is bijvoorbeeld de drukbezochte Domkerk een plek met een beperkte capaciteit voor bezoekers.
Drukte
Daarnaast bestaat er ondanks het bovenstaande gegeven wel een gevoel van drukte bij een deel van de bewoners. Deze drukte is volgens de gemeente vooral merkbaar rond de Steenweg, waar vooral gewinkeld wordt. Een groot deel van dit winkelend publiek bestaat uit mensen uit de stad of de directe omgeving. De gemeente zegt dat het Museumkwartier een populaire toeristische plek is, maar dat daar geen drukte wordt ervaren.
Bovendien blijkt uit het onderzoek dat ruim 80 procent van de mensen die in Utrecht wonen, werken of studeren vindt dat toerisme goed is voor de stad. Daartegenover staat wel dat ongeveer 40 procent van mening is dat meer toerisme wenselijk is. Minder dan 10 procent zegt last te hebben van de toeristen in Utrecht.
De toeristen die Utrecht bezoeken zijn echter zeer positief. Volgens het onderzoek is het gemiddelde rapportcijfer dat zij geven aan het bezoek van Utrecht een 8,6.
