Tussen het geweld van de grote winkelketens in Utrecht zijn er nog een paar zelfstandige ondernemers die hun plekje behouden. De afgelopen periode werd bekend dat iconische winkels Radio Centrum Electronica, Toko Mitra in De Planeet, De Literaire Boekhandel en De Wijze Kater gaan vertrekken uit de stad. Het zorgt ervoor dat steeds minder Utrechtse ondernemers in het winkelgebied in de binnenstad te vinden zijn. Ervoor in de plaats komen veelal grotere ketens, die ook zorgen voor werkgelegenheid en soms een grotere impuls aan de Utrechtse economie geven. Is een keten dan wel minder waardevol voor de Utrechtse binnenstad? Is het verdwijnen van bekende Utrechtse winkels een probleem? Dat is de vraag.
Steeds meer Utrechtse winkels sluiten de deuren
Erik Geijtenbeek - Eigenaar kunsthandel Schoonheim en De Vink
“Het verdwijnen van Utrechtse ondernemingen is zeker een probleem. Je ziet in iedere stad dezelfde grote ketens dus moet er een goede mix zijn. De kleinere winkels maken een stad aantrekkelijk. Die diversiteit is heel belangrijk. Bij Schoonheim en De Vink sluiten we na 142 jaar de deuren en gaan online verder omdat ik denk dat winkelen enorm verandert. Door de parkeerkosten en slechte bereikbaarheid van de binnenstad zijn mensen het zat en ik vind dat er daarnaast veel te veel horeca is in de binnenstad. Winkeltje spelen is gewoon niet leuk meer, en dat heb ik het nog niet eens over de enorme huurprijzen. Ik denk dat het tij niet meer te keren is voor de Utrechtse binnenstad. Dat lijkt een horecastad te worden. Er zijn nog maar weinig kleine winkels over en als je geen eigen pand hebt kan je ook bijna niets meer beginnen. Het is gewoon niet leuk meer.”
Martijn van Dalen - Raadslid van VVD Utrecht
“Utrecht is een mooie winkelstad. Dat wil de VVD graag zo houden. Unieke winkels die alleen in Utrecht te vinden zijn, maken de stad aantrekkelijk voor bezoekers. Ook zorgen grote winkelketens ervoor dat het winkelend publiek graag naar Utrecht komt. De mix is ideaal. Dat zorgt voor een levendige stad. Het is verder natuurlijk aan de ondernemers zelf om hun winkel te runnen. De gemeente kan faciliteren. De kosten voor ondernemers zijn hoog. De Utrechtse VVD vindt dat de prijs van vergunningen naar beneden kan. Winkels in Utrecht zorgen voor werkgelegenheid: zowel typische Utrechtse winkels als grote winkelketens. Met een groeiende stad zijn er ook banen in Utrecht nodig en daarmee ook ruimte voor winkels. Dus meer ruimte om te ondernemen in plaats van regels die ondernemen tegenhouden, een goede bereikbaarheid van Utrecht en lagere kosten voor ondernemers zijn volgens de Utrechtse VVD noodzakelijk om een levendige stad met verschillende soorten winkels te behouden en verder te groeien.”
Joyce Verdijk - Bestuurslid van het Centrummanagement Utrecht voor Grootwinkelbedrijven
“Een aantrekkelijke binnenstad wordt gevormd door een goede mix van lokale ondernemers, ketens en grootwinkelbedrijven. Juist de diversiteit van winkeltypes en concepten trekt bezoekers naar de stad aan en maakt Utrecht als winkelstad interessant. Er is meer dan genoeg ruimte in de stad voor grotere ketens, maar ook zij genieten voordeel van de aantrekkingskracht en diversiteit waar lokale, bijzondere winkels voor zorgen. Ik betreur het dan ook zeer wanneer er minder Utrechtse ondernemers in het winkelgebied te vinden zijn. De vraag is wel waarom deze ondernemers uit de binnenstad verdwijnen. Als lid van het CMU komen wij graag in een eerder stadium met vertrekkende ondernemers in contact zodat we kunnen achterhalen wat de reden is en hoe we eventueel tijdig kunnen meedenken. Met ondernemers die het moeilijk hebben zouden wij graag willen meekijken naar de mogelijkheden om hen te helpen succesvol te blijven. Er is in deze ondernemende stad genoeg expertise aanwezig om elkaar een helpende hand aan te reiken. Wel is het belangrijk dat je als lokale ondernemer openstaat voor feedback en blijft inspelen op de veranderende markt. Maar dat geldt uiteraard voor iedere ondernemer, groot of klein. Echter dit vraagstuk dient veel breder getrokken te worden door na te denken over wat er nodig is om de binnenstad ook op langere termijn aantrekkelijk te houden.”
Melody Deldjou Fard - Raadslid van GroenLinks
“De Utrechtse binnenstad wordt steeds meer het domein van (grote) investeerders en kleine ondernemers kunnen steeds moeilijker geschikte ruimtes vinden. Het aanbod begint eenzijdig van samenstelling te worden. GroenLinks vindt dat we een stad moeten blijven waarin ruimte is voor iedereen. Met genoeg aanbod voor alle leeftijden en alle smaken! We vinden het stimuleren van lokale, sociale, creatieve en/of duurzame ondernemers belangrijk. De reacties op mijn vragen over de sluiting van Toko Mitra waren overweldigend, maar de vragen gingen uiteindelijk om meer dan alleen Toko Mitra. Het ging om al die kleine authentieke zaakjes die onze binnenstad, een voor een, in stilte, verlaten. Deze ontwikkeling baart ons zorgen. We hebben opgemerkt dat het onderwerp ook in de stad leeft. Veel mensen die ik sprak zeiden dat de charme van kleine authentieke zaakjes voor hen bij de Utrechtse identiteit hoort. Juist de aanwezigheid van die bijzondere zaakjes geeft Utrecht een unieke karakter. We moeten ze koesteren! Verder heb ik vraagtekens bij werkgelegenheid als toegevoegde waarde van grote ketens. De meeste horeca- en winkelondernemers die ik spreek vertellen me namelijk moeite te hebben om personeel te vinden.”
