Het uitwisselingsproject van Pax kinderhulp Utrecht dreigt in het water te vallen. Er hebben zich te weinig gastgezinnen aangemeld. Er zijn minstens tien gezinnen nodig, maar de teller staat pas op zes. Als dit 20 november nog steeds het geval is gaat de reis niet door.

Pax kinderhulp Utrecht nodigt jaarlijks kinderen in Bosnië uit voor een vakantie in Nederland. Woordvoerder Lejla Begovic: “De kinderen die komen, leven in hun eigen land in slechte omstandigheden als gevolg van oorlog en armoede. Hier krijgen ze de gelegenheid om drie weken op adem te komen en weer even kind te zijn.”

Vuurwerk en kerstbomen

De veertig kinderen, van tussen de acht en twaalf jaar, komen op 29 december naar Nederland en verblijven bij gastgezinnen tot 16 januari 2014. Begovic: “Tijdens het verblijf verzorgt Pax twee tot drie keer per week dagvullende activiteiten voor de kinderen zoals uitstapjes naar de dierentuin en sportdagen. Verder vieren de kinderen hier dus ook oud en nieuw en zien een kerstboom en vuurwerk, dingen die ze thuis nog nooit hebben gezien.”

Beter presteren

Toch is het volgens Begovic niet zwaar voor de kinderen om weer terug naar huis te gaan. “We doen dit al ruim tien jaar en het blijkt juist dat de kinderen beter presteren als ze thuis komen. Ze doen zoveel energie op in Nederland dat ze beter hun best doen op school en die positiviteit ook overdragen aan de kinderen en volwassenen in hun eigen omgeving.”

Gissen naar de oorzaak

Waarom er dit jaar zo’n nijpend tekort is aan gastgezinnen weet Begovic niet. “Die vraag hebben we onszelf natuurlijk ook gesteld, maar het blijft gissen. Misschien is het de periode van het jaar, vorige keren was het een paar dagen eerder, maar of dat het nou echt kan zijn? Misschien is het de crisis? Misschien is het omdat er een aantal bestaande gezinnen is dat een X aantal jaar meedoet en dan stopt, dat dit net een overgangsmoment is. We weten het niet.”

Wat Begovic wél weet is dat ze veertig kinderen uit Bosnië heel blij zou maken als de reis door kan gaan. “Het is fantastisch om te zien wat zo’n reis met de kinderen doet.”