Uit onderzoek van Universiteit Utrecht is gebleken dat cannabisgebruik onder jongeren uit welvarende landen de afgelopen jaren is gedaald. Dit terwijl het gebruik onder jongeren uit voormalig Oostbloklanden juist toeneemt, zo schrijven de onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Addiction.

De Utrechtse jeugdonderzoekers Tom ter Bogt en Margreet de Looze keken met collega’s naar het cannabisgebruik onder 15-jarigen zoals vermeld in het Health Behaviour in School-aged Children onderzoek, ook wel HBSC. Aan dit onderzoek doen bijna alle Europese landen, Canada, de Verenigde Staten, en Israel mee.

Stijging gebruik voormalig Oostbloklanden

Het gebruik in de jaren 2002, 2006 en 2010 werd met elkaar vergeleken en hieruit bleek dat frequent gebruik door de jongeren in de welvarende landen in West- en Zuid-Europa en Noord-Amerika daalt. Opvallend is dat het cannabisgebruik onder jongeren uit voormalig Oostbloklanden als Macedonie, Letland en Litouwen juist is gestegen. In deze landen is in de afgelopen jaren het Bruto Binnenlands Product flink gestegen, en het cannabisgebruik stabiel gebleven of juist toegenomen. In Rusland nam het gebruik onder meisjes toe.

Een verklaring hiervoor is dat adolescenten uit minder rijke landen, de consumptiepatronen hebben overgenomen van hun leeftijdsgenoten uit rijkere landen. ”Een van de verklaringen van de afname in de rijkere landen is mogelijk de aandacht van de schadelijke gevolgen die in het gezondheidsbeleid van de rijkere landen is opgenomen”, aldus Tom ter Bogt, professor populaire muziek en jeugdcultuur aan de Universiteit Utrecht.

Gebruik kenmerkend voor jongens

Vroeger was cannabisgebruik vooral kenmerkend voor jongens uit welvarende gezinnen, tegenwoordig lijken de jongens uit armere gezinnen meer te gebruiken. Daarnaast was er volgens de onderzoekers de veronderstelling dat jongens en meisjes in de loop der jaren evenveel zouden gaan gebruiken. Dit is niet gebeurd. Het cannabisgebruik is onder meisjes relatief meer gedaald, waardoor het gebruik nu nog kenmerkender is voor jongens.