De Universiteit Utrecht verbreekt toch de band met PMI Impact, een onderzoeksfonds van tabaksfabrikant Philip Morris. Het bedrijf financierde een onderzoek van de UU naar tabakssmokkel. Door maatschappelijke druk is nu besloten de financiering stop te zetten, terwijl de universiteit eerst aangaf het onderzoek door te zetten met de financiering maar enkel in de toekomst geen zaken meer te doen.

De Universiteit Utrecht heeft nu aan PMI Impact laten weten met onmiddellijke ingang geen prijs meer te stellen op financiering van het onderzoek van prof. Vervaele. De universiteit gaat het onderzoek nu zelf financieren.

“Het bestrijden van tabakssmokkel is belangrijk”, zegt CvB-voorzitter Anton Pijpers. “Dat was ook reden om na ampele afweging in te stemmen met het indienen van het onderzoeksvoorstel bij PMI Impact; de wetenschappelijke onafhankelijkheid was gegarandeerd.”

De financiering (360.000 euro in twee jaar) door een onafhankelijk fonds, betaald door de tabaksindustrie, kwam de universiteit de afgelopen periode echter op stevige kritiek te staan van onder meer het KWF. Pijpers: “Gezien de maatschappelijke discussie en op nadrukkelijk verzoek van voor ons zeer belangrijke partners, hebben we besloten een streep te zetten door de financieringsconstructie.” Het KWF dreigde tientallen miljoenen euro’s voor onderzoek richting de UU stop te zetten.

Directeur van KWF, Sigrid Attema, reageert tevreden: “Dit is een verstandige stap. De tabaksindustrie is geen normale industrie en daarom is het onwenselijk dat ze wetenschappelijk onderzoek financieren.”