Bij een opgraving van het voormalig Brigittenklooster in Utrecht vonden archeologen een 22 karaats gouden ring met het gezicht van Jezus Christus. Het is een van de meest bijzondere ringen die ooit tijdens een opgraving in Nederland is gevonden. De ring werd al in 2003 gevonden, maar is nu voor het eerst uitgebreid onderzocht.

De archeologen zullen elkaar wel even in de arm hebben geknepen toen zij deze 22 karaats gouden ring uit de grond haalden. Deze vonden ze in 2003 tijdens de opgraving van het voormalig Brigittenklooster in het centrum van Utrecht, in een kuil met een beerputvulling van een gasthuis. De middeleeuwse ring toont het gezicht van Jezus Christus, met doornenkroon, lang haar en een gespleten baard.

In gotisch schrift staat de naam ‘Beatris’ gegraveerd, vermoedelijk de eigenaresse van de ring. Zij was waarschijnlijk een non of hoofd van het klooster. De ring dateert uit circa 1440-1500.

Pelgrim

Uit recent onderzoek blijkt dat de ring een pelgrimage-ring is. Dit is een ring die bijvoorbeeld in Rome verkocht werden aan mensen die op bedevaartstocht waren.

Ringen met het gelaat van Jezus Christus worden ook wel Veronicaringen genoemd. Een verwijzing naar de heilige Veronica. Zij depte met een doek het gezicht van Jezus, vlak voor zijn kruisiging. Daarop bleef een afdruk van zijn gelaat achter. Dit Veronicadoek werd een van de beroemdste relieken van de Rooms Katholieke kerk. Er zijn enkele Veronicaringen bekend in Europa, maar niet eerder werd er een gevonden die zo zwaar en rijk uitgevoerd is als deze.

Spiritueel

Het is overigens niet waarschijnlijk dat deze ring is verkregen tijdens een fysieke pelgrimstocht, omdat de ring hier in Utrecht is gevonden. Een logischere verklaring is een spirituele pelgrimage. Dit soort geestelijke bedevaarten vonden plaats in kloosters die evenveel dagen duurden als een voetreis. Dat was dus een ‘reis’ van vele weken bidden.

Ook laten de wetenschappers weten dat de ring mogelijk een link heeft met bevallingen. Een middeleeuws getijdenboek beschrijft namelijk dat ‘als een vrouw bevalt van een kind en het beeld van Veronica ziet, zij verblijd en getroost zal worden in nood’. Mogelijk werd de ring, nadat deze verkregen was tijdens een pelgrimage, gebruikt door een non toen ze hielp bij een bevalling en is deze per ongeluk in de beerput beland.