De Utrechtse Kinderboekwinkel is al ruim 35 jaar een plek in Utrecht voor iedereen die belangstelling heeft voor kinder- en jeugdboeken. In de winkel aan de Ganzenmarkt zijn ook regelmatig activiteiten. Zo ook tijdens de Kinderboekenweek, dit jaar van 3 tot en met 14 oktober. We vroegen eigenaar Dorothé Cras naar haar Utrecht en wat haar favoriete kinderboek is.

Je bent sinds 2012 de eigenaar van de Utrechtse Kinderboekwinkel. Waarom heb je toen besloten de kinderboekenwinkel te kopen?

“Het was eigenlijk heel toevallig dat ik hoorde dat Lia Reedijk, oprichter en oud-eigenaar, de winkel te koop had gezet. Met een collega van de Hogeschool Utrecht bedacht ik hoe leuk het zou zijn als… Maar dat leek pure fantasie. Toch was het zaadje geplant en ging ik me er verder in verdiepen. Toen bleek dat het haalbaar zou kunnen zijn, werd mijn enthousiasme steeds groter.”

Wat deed je daarvoor?

“Ik werkte jarenlang met heel erg veel plezier in het onderwijs. Ik heb op verschillende basisscholen voor de groep gestaan en ook op de pabo van de HU lesgegeven.”

Wat vind je het leukst aan dit werk?

“Het is fijn afwisselend werk: de etalage inrichten, plannen voor leuke acties smeden, website bijhouden, contacten met scholen, inkoopbeurzen bezoeken. En dat alles samen met een vakkundig team. Maar het allerleukste is het om over boeken te vertellen aan kinderen met stralende, leesgierige snoetjes.”

Wat is jouw favoriete kinderboek?

“We lezen in de Kinderboekwinkel zoveel mogelijk de boeken uit ons assortiment. Ieder jaar verschijnen er een paar absolute pareltjes die het verdienen iemands favoriete boek te worden. Een boek dat je las als kind en dat je je hele leven bij blijft. Voor mij is Momo en de tijdspaarders van Michael Ende zo’n boek. Ik las het voor het eerst toen ik dertien was en heb het daarna nog vaak herlezen en voorgelezen. Het gaat over de dingen die het allerbelangrijkst zijn in het leven: mooie verhalen en vriendschap.”

Wat zijn de toekomstplannen voor de winkel?

“We zullen doorgaan met het ontwikkelen van activiteiten om zoveel mogelijk kinderen in aanraking te laten komen met mooie, grappige en spannende boeken. We doen dat graag samen met anderen. Ik ben bijvoorbeeld heel blij met de schrijfcursussen die we met de Utrechtse schrijfsters Annet Huizing, Enne Koens en Mary Heylema organiseren. Tijdens deze lessen komen de mooiste zinnen op papier. Ook met de Bibliotheek werken we regelmatig samen: rond de Prentenboekparade tijdens de Nationale Voorleesdagen, het Babyboekenfestival en het gala tijdens de Kinderboekenweek.”

Hoe en wanneer was je voor de eerste keer in Utrecht?

“Ik was zeven jaar toen ik in 1975 in Utrecht kwam wonen.”

Waar ben je trots op als Utrechter?

“Op de geweldige kinderboekenmakers die in onze stad wonen. Drie jaar op rij werd de Gouden Griffel, de bekroning voor het beste kinderboek, gewonnen door een auteur uit Utrecht. In 2016 kreeg Anna Woltz deze prijs voor haar boek Gips, in 2017 was de Gouden Griffel voor Koos Meinderts voor Naar het noorden en dit jaar werd het prachtige Lampje van Annet Schaap bekroond.”

Waar haal je je inspiratie vandaan in Utrecht?

“Leuke, enthousiaste mensen die creatieve ideeën hebben vind ik heel inspirerend. En daar zijn er veel van in Utrecht. Bijvoorbeeld de mensen van het Literatuurhuis die onlangs het geweldig literaire festival, het International Literature Festival Utrecht (ILFU), organiseerden.”

Wat is je lievelingswinkel in Utrecht?

“Ik vind de Kinderboekwinkel vrij geweldig, maar soms heb ik een ander cadeautje nodig dan een kinderboek. Voor boeken voor volwassenen vind ik Savannah Bay een heel mooie winkel. Ook kom ik graag bij De droom van Utrecht. Ze maken daar leuke cadeaupakketjes met Utrechtse lekkernijen en heerlijke olijfolie. En natuurlijk Subcultures, een waar spelletjes-walhalla met aardige en kundige verkopers die goede adviezen geven.”

Waar beleef je de leukste avond in Utrecht?

“Thuis met een mooi boek op de bank, maar zeker ook in de Stadsschouwburg bij een goed toneelstuk of vrolijk, muzikaal cabaret.”

Wat is jouw mooiste herinnering aan Utrecht?

“Ik was afgelopen juni op ‘wijksafari’ in Overvecht: een theaterproject van Adelheid Roosen en de Stadsschouwburg waarbij je in groepjes door de wijk trekt, mensen ontmoet en theatrale presentaties ziet. Dat vond ik ontzettend leuk om mee te maken. Ik dacht dat ik die wijk redelijk goed kende, omdat mijn ouders, zus en kind er wonen, maar er bleek nog heel veel te ontdekken voor mij. Zo kwamen we bijvoorbeeld in de watertoren bij de Neckardreef. De binnenkant was mooi verlicht en bovenin speelde iemand op een cello, heel bijzonder.”

Wie is jouw favoriete Utrechter?

“Florian, mijn zoon die op zijn tweeëntwintigste al een behoorlijke verstokte Utrechter is.”

Wat mist Utrecht?

“Utrecht heeft volgens mij alles in zich om een mens heel gelukkig te maken!”

Utrecht is …

“… de stad waarvan ik hoop dat ik er altijd zal blijven wonen.”