Hij is er het hele jaar mee bezig: het samenstellen van ‘Het aanzien van..’. Het jaarboek vol wereldnieuws bestaat al sinds 1962, en vliegt ieder jaar over de toonbank. De Utrechtse historicus Han van Bree vind het belangrijk dat het boek het geheugen een beetje helpt. ”De lezers moet een ‘O ja!’ moment hebben. De afstand tot een gebeurtenis is relatief en bij iedereen anders, dit boek helpt als geheugensteun.” Ook Utrechts nieuws komt in ‘Het aanzien van 2013′ uiteraard aan bod.

Een tweede natuur

”Ik heb een speciale antenne die het hele jaar op ‘Het aanzien’ gericht staat, het is een soort tweede natuur. Bij iedere nieuwsgebeurtenis denk ik automatisch aan ‘Het aanzien’,” vertelt Van Bree. De nieuwsgaring gebeurt op de ouderwetse manier. ”Kranten knippen. Tijdens het knippen vormen zich vanzelf beelden.” Vanaf augustus gaat Van Bree fulltime aan de slag. ”Dan is het ook duidelijk welk nieuws van de voorgaande maanden beklijft.” Het is vaak direct duidelijk of een gebeurtenis in het boek komt. De troonswisseling, de dood van Mandela, zulke grote gebeurtenissen gaan er natuurlijk  in. ”Soms is het wel lastig en moet je keuzes maken. Er zijn dingen die het hele jaar door spelen, zoals bijvoorbeeld de rechtszaken rond Jansen Steur en Badr Hari, maar ook oorlogen als in Syrie en  Egypte. Dan zoek ik naar een kapstok waar ik het aan kan ophangen. Bij Syrie was dat onder andere het moment van de gifgasaanvallen. Jansen Steur en Badr Hari komen er pas volgend jaar in, omdat de uitspraak nog moet worden gedaan.”

Utrechts nieuws

Ook Utrechts nieuws heeft het jaarboek gehaald. De Vrede van Utrecht, de sluiting van de raamprostitutie, de fraude bij de Rabobank en de gekleurde pieten in Leidsche Rijn zijn terug te vinden in ‘Het aanzien van 2013′. ”De Vrede van Utrecht is hartstikke belangrijk en buiten Nederland wereldberoemd. Hier lijkt niemand het te kennen. Toch vind ik als historicus dat het in het boek moet.” De gekleurde pieten in Leidsche Rijn zijn een goed beeld van de Zwarte Piet discussie. ”Dit jaar heftiger dan ooit. Ik kan het ook geen discussie noemen, omdat beide kampen niet naar elkaar luisteren.’’ Leidsche Rijn was een van de weinige plekken in Nederland waar gekleurde pieten de intocht sierden. Ook de fraude bij de Rabobank valt volgens Van Bree onder Utrechts nieuws. ”Het hoofdkantoor zit immers in Utrecht.”

Binnenlands nieuws steeds belangrijker

”De tendens in de media is veranderd, binnenlands nieuws lijkt steeds belangrijker”, stelt Van Bree. ”In de jaren ’80 en ’90 durfde vond geen enkele journalist het koningshuis interessant, tegenwoordig vindt iedereen het belangrijk.” In 1980 haalde Beatrix de cover niet, maar voorop het boek van 2013 prijken de stralende Oranjes tijdens de inhuldiging van Koning Willem-Alexander.

”Behoefte aan moreel leiderschap”

”De combinatie van de komst van paus Franciscus in combinatie met de dood van Mandela zijn voor mij de belangrijkste gebeurtenissen,” zegt Van Bree. ”Het toont aan dat er een grote behoefte lijkt te zijn aan moreel leiderschap. Dat zie je aan de populariteit van Franciscus, die menselijkheid boven regeltjes stelt, en aan de rouw om Mandela.” Voor december heeft Van Bree nog wat pagina’s over. ”We moeten nog een week en het is afwachten geblazen. Meestal zijn de laatste weken van december vrij rustig, maar er gebeurt altijd nog wel iets .”

‘Het aanzien van 2013′  ligt vanaf 10 januari in de winkel.