De uit Utrecht afkomstige Nederlands-Marokkaanse activist Yuba Zalen is afgelopen maandag bij een demonstratie in de Marokkaanse stad Imzouren gearresteerd. De 24-jarige bibliothecaris was op vakantie en wilde een foto maken van de betoging. Zalen is lid van de 20-februaribeweging, een jongerenbeweging die oproept tot meer democratie in Marokko. Volgens zijn advocaat is Zalen na zijn arrestatie fysiek gemarteld. Dinsdagmiddag werd hij weer vrijgelaten.

De arrestatie van de Utrechtse jongeman is inmiddels door het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigd aan de NOS. Daarbij is tevens gemeld, dat hij vanuit Nederland zal worden bijgestaan. In het noorden van Marokko wordt al enige tijd gedemonstreerd naar aanleiding van de arrestatie van een lid van de 20 februaribeweging  waarvan de Utrechter ook lid is. Er wordt niet alleen gedemonstreerd voor meer democratie, het gebied is ook erg arm en de bewoners voelen zich achtergesteld door de overheid. Zalen werd waarschijnlijk opgepakt toen hij tijdens een protestmars in Imzouren een foto wilde maken voor de website Amazigh Times. Volgens die website is hij niet werkzaam voor Amazigh Times, maar was hij op vakantie in de stad Marokkaanse stad toen daar de demonstratie werd gehouden. Zalen zet zich als vrijwilliger in voor jongeren in het bijzonder en de Marokkaanse gemeenschap in Nederland.

Familie en vrienden van Zalen zijn ernstig bezorgd, zo meldt RTV Utrecht. Dat geldt ook voor het SMN, het Samenwerkingsverband van Marokkaanse Nederlanders, waar hij aan verbonden is. Hoewel zijn vrijlating nog niet officieel kon worden bevestigd lijkt het erop dat Zalen niet meer wordt vastgehouden. Hij zou momenteel bij familie verblijven en mag, voor zover de berichten kloppen, Marokko nog niet verlaten.