Een deel van de 2,5 miljoen euro die olympisch kampioen Maarten van der Weijden tijdens zijn zwemtocht heeft opgehaald gaat naar Utrechts onderzoek. Zowel Kenneth Gilhuijs van het UMC Utrecht als Patrick Kemmeren van het Prinses Maxima Centrum ontvangen een deel van het geld. Van der Weijden deed afgelopen dagen een poging om Elfstedentocht zwemmend af te leggen om geld op te halen voor kankeronderzoek. 

De zwemmer startte zaterdag 18 augustus met de unieke uitdaging om de complete Elfstedentocht zwemmend af te leggen: bijna 200 km zwemmen langs 11 steden in Friesland. Via sponsoren haalde hij geld op om veelbelovend kankeronderzoek mogelijk te maken. Na 163 kilometer en 55 uur zwemmen staakte Van der Weijden zijn tocht omdat hij ziek werd.

De feestelijkheden in Leeuwarden, waar eigenlijk zijn zwemtocht zou eindigen, gingen maandagavond wel gewoon door. Daar werd ook het geldbedrag dat Van der Weijden met zijn inspanningen ophaalde bekendgemaakt: ruim 2,5 miljoen euro. In totaal krijgen 11 onderzoekers een bijdrage van de opbrengst. Ook twee Utrechtse projecten krijgen een deel van het totaalbedrag.

Onderzoeken

Kenneth Gilhuijs doet aan het UMC Utrecht onderzoek naar hormoontherapie op maat bij borstkankerpatiënten. In de afgelopen decennia zijn er veel effectieve behandelingen ontwikkeld voor verschillende tumorsoorten. Grote vraag blijft echter: welke tumor vraagt om welke behandeling en hoe lang moet die behandeling duren? Zo moeten de behandelingen beter afgestemd worden op het individu. Gilhuijs wil een test ontwikkelen die het mogelijk maakt om vooraf te bepalen in welke mate een patiënt baat zal hebben bij hormoontherapie.

Ook het onderzoek van Patrick Kemmeren kan rekenen op een deel van het geld. Voor Kemmeren zijn computers zijn laboratorium. Hij speurt in het Prinses Maxima Centrum in grote hoeveelheden DNA-gegevens naar aanwijzingen over het ontstaan van kanker bij kinderen. Deze kennis kan gebruikt worden voor een betere behandeling.