Onderzoekers van de Universiteit Utrecht hebben een belangrijke ontdekking gedaan in het ontwikkelen van nieuwe medicijnen om salmonella-infecties te voorkomen. Ze hebben aangetoond hoe de bacterie misbruik maakt van een van de verdedigingsmechanismen van het lichaam om cellen binnen te dringen.

In Nederland worden elk jaar 50.000 mensen besmet met salmonellabacteriën via rauwe dierlijke producten zoals kip- of varkensvlees, eieren of zuivelproducten. Over de vondst die de onderzoekers hebben gedaan wordt donderdag gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS Pathogens.

De slijmlaag van de darm vormt normaal gesproken een belangrijke verdedigingslinie tegen bacteriële darminfecties zoals Salmonella. De onderzoekers hebben nu aangetoond dat de bacterie een manier heeft gevonden om deze verdedigingslinie te passeren.

Salmonellabesmetting van de darmen veroorzaakt ernstige diarree die 3 tot 7 dagen kan aanhouden en kan ook leiden tot ernstigere vormen, zoals buiktyfus. Met deze ontdekking zien de onderzoekers mogelijkheden voor de toekomst: “Met deze nieuwe kennis kunnen we manieren bedenken om Salmonella-infecties te voorkomen.”