Foto: Utrechtse Schoolvereniging

Henny van der Velden van de Utrechtse Schoolvereniging is verkozen tot Utrechtse conciërge van het jaar 2013. Maandag verrasten juryleden Paul van Meenen (Tweede Kamerlid D66) en Selma Bas (gemeenteraadslid D66) hem ten overstaan van alle leerlingen met de prijs. 

Leerlingen en ouders stemden massaal op de 48-jarige conciërge. Van der Velden: “Ik wist wel van de prijs af, maar ik had niet verwacht dat ik hem zou krijgen. Gisteren heb ik alle ingestuurde brieven en tekeningen gekregen en thuis zitten lezen. Dat was ontzettend leuk.”

Behulpzaam, lief, aardig, koffieleut en lekkerbek zijn slechts een paar van de steekwoorden die Van der Velden toegedicht kreeg. Bij de kinderen zijn vooral Henny’s kikkersnoepjes beroemd. “Als je pijn hebt, maakt Henny je beter met een kikkersnoepje”, aldus een van de leerlingen.

Altijd spannend

Van der Velden begon zijn werk als conciërge acht jaar geleden. “Het was in eerste instantie bedoeld als tijdelijk werk, maar toen de conciërge voor wie ik inviel niet meer terugkwam, ben ik gebleven. Het is ontzettend leuk en afwisselend werk. Je zorgt voor het gebouw en de kinderen. Het is altijd weer spannend wat de dag zal brengen. Nu zit ik aan de telefoon, straks zit ik weer tot mijn ellebogen in een verstopte wc. Dat laatste is natuurlijk niet erg leuk, maar hoort er ook bij.”

Eén groot feest

De prijs voor beste conciërge van Utrecht krijg je natuurlijk niet voor niets. Van der Velden werkt zelfs in zijn vakanties door. “Het is een soort hobby geworden, in de schoolvakanties kan ik rustig in het gebouw klussen. Maar ook op kamp gaan vind ik hartstikke leuk. Mijn vrienden vragen zich soms af wat ik er aan vind om met 30 kinderen op Ameland te zitten, maar dat is toch één groot feest.”

Onmisbaar

Het is de derde keer dat D66 de verkiezing organiseert. De partij wil hiermee aandacht vragen voor de, vaak onderbelichte, sleutelrol die conciërges op scholen spelen.

Gemeenteraadslid Selma Bas: “Conciërges geven praktische hulp en zorgen ervoor dat leerlingen en ouders zich veilig voelen. Voor de scholen zijn conciërges onmisbaar.”

Uitreiking

Uit handen van Van Meenen (woordvoerder Onderwijs) ontving Van der Velden zijn eerste prijs. “Ik heb een oorkonde, een beker en een bos bloemen gekregen. Volgend jaar zit ik in de jury en mag ik de prijs aan de winnende conciërge uitreiken. Maar de grootste prijs is natuurlijk de berg brieven en de waardering.”

Dit jaar bestond de jury uit D66-raadslid Selma Bas, Paul van Meenen en Willem van de Klashorst, de winnende conciërge van vorig jaar.