Catharinakathedraal aan Lange Nieuwstraat op nominatie voor verkoop

Riet Blom, de vicevoorzitter van het samenwerkingsverbond van Utrechtse katholieke gelovigen, bevestigt dat er over gesproken wordt, maar benadrukt: “We zijn er nog lang niet. Er moet nog veel gebeuren voor dit daadwerkelijk gaat gebeuren.”

Elke parochie bestaat uit een aantal kerken. De Sint Catharinakathedraal en de Sint Augustinuskerk vallen onder dezelfde parochie. De drie parochies in Utrecht hebben jaarlijks een ‘enorm’ begrotingstekort, aldus Blom. “Dan moet je beslissingen nemen. In eerste instantie moet je dan denken aan gebouwen en onkosten, zoals salaris”, vertelt Blom. “Dat zijn de grootste kostenposten voor de parochies.”

‘Met alleen ouderen is de kerk over 10 jaar ook niet meer leefbaar’

“Dan zet je de verschillende aspecten van beide kerken op een rijtje. Hoe vitaal is de gemeenschap? Hoe staat het met de vrijwilligersgroepen en de leeftijdsopbouw, want met alleen maar ouderen is de kerk over 10 jaar niet meer leefbaar. Hoe zit het met de onderhoudskosten, eventueel verbouwingen en de bereikbaarheid. En komen er veel (potentiële) bezoekers langs? Als je alles bij elkaar optelt dan blijkt dat de Sint Catharinakathedraal een stuk duurder is dan de Sint Augustinuskerk op de Oudegracht”, vertelt Blom.

Catharijneconvent

Voordat het zover is moet er eerst een koper zijn. Er zijn momenteel al gesprekken gaande met het Museum Catharijneconvent, maar of zij het kunnen en willen kopen is nog niet duidelijk. “Pas als zij zeggen dat ze de kerk willen kopen gaan we naar de bisschop. Vervolgens moet het aan de heilige stoel, oftewel Rome, worden voorgelegd. En als ze in Rome positief zijn over het voorstel gaat er nog een rechtelijk proces gevoerd worden”, aldus Blom.

Dit gebeurt in de vorm van een hoorzitting die ruim van tevoren wordt aangegeven, zodat gelovigen zich goed kunnen voorbereiden. Hier kunnen gelovigen vragen stellen aan het kerkbestuur. Pas daarna kan de kerk verkocht worden.

Directeur Marieke van Schijndel van Museum Catarijneconvent: “Het is een ingrijpend besluit voor beide partijen. Belangrijk in dit verhaal is dat zowel de kerk als het museum deel uitmaken van hetzelfde middeleeuwse kloostercomplex. Wij zijn nu eerst uitvoerig aan het onderzoeken of beide gebouwen samengetrokken kunnen worden. Bovendien hebben we verbouwd om 100.000 bezoekers te huisvesten, terwijl we vorig jaar 150.000 bezoekers hebben ontvangen. We zijn aan het kijken wat de mogelijkheden zijn om in de kerk stukken uit het museum tentoon te stellen. Verder moeten we onderzoeken of we de lasten van langjarige exploitatie kunnen dragen.”